Hvorfor der ikke er nogen grænse
Jorden har en overflade, fordi stoffet skifter tilstand brat: Luften ophører, og klippen begynder. Under enorme tryk sker denne skarpe opdeling ikke. Gassen bliver komprimeret mere og mere, indtil den går over i en tilstand, der minder om både gas og væske.
Længere nede stiger trykket til millioner af gange trykket ved Jordens overflade. Under disse forhold begynder brint at lede elektricitet og opføre sig som et flydende metal. Det er sandsynligvis dette lag, der skaber planetens kraftige magnetfelt.
Under gasgigantens skyer gemmer der sig en fast overflade, som du kan flyve ned til.
Der er ingen grænse: Én tilstand af stoffet går gradvist over i en anden. I centrum findes der sandsynligvis en tung kerne, men ikke som en klippekugle med en overflade. Den er snarere et udflydende område med opløst stof i sig.
Hvad nedstigningen viste
Den eneste sonde, der er trængt ned i atmosfæren på en sådan planet, blev sendt derned i 1990'erne. Den sendte data, indtil den blev ødelagt, og nåede kun en lille dybde efter planetarisk målestok, mens den undervejs registrerede kraftigere vinde end forventet.
150 kilometer lyder måske dybt, men for en planet, der kunne rumme 1000 jordkloder, er det kun en tynd hinde. Alt, der ligger dybere, kender vi fra beregninger og målinger af tyngdefeltet, ikke fra observationer.
For resten: Hvor trækker man den øvre grænse? For disse planeter regner man den højde for nul, hvor trykket svarer til trykket ved havoverfladen på Jorden. Det er blot en aftale, der gør beregningerne nemmere, ikke noget fysisk særligt.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Rummet → Vores planetnaboer«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Galileo-sonden trængte ind i Jupiters atmosfære i december 1995 og sendte data i omkring en time. Gasgiganternes indre er kendt fra modeller og målinger af deres tyngdefelter