सीमा क्यों नहीं है
पृथ्वी की सतह इसलिए है क्योंकि पदार्थ की अवस्था अचानक बदलती है: हवा समाप्त होती है और चट्टान शुरू होती है। अत्यधिक दबाव में ऐसा स्पष्ट विभाजन नहीं होता। गैस लगातार अधिक संकुचित होती जाती है और ऐसी अवस्था में पहुँचती है, जो एक साथ गैस और तरल दोनों जैसी होती है।
और नीचे जाने पर दबाव पृथ्वी की सतह के दबाव से लाखों गुना अधिक हो जाता है। ऐसी परिस्थितियों में हाइड्रोजन बिजली का संचालन करने लगता है और तरल धातु जैसा व्यवहार करता है। संभवतः यही परत ग्रह का शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र बनाती है।
गैस दानव के बादलों के नीचे एक ठोस सतह छिपी है, जहाँ तक उड़कर पहुँचा जा सकता है।
कोई सीमा नहीं है: पदार्थ की एक अवस्था धीरे-धीरे दूसरी अवस्था में बदलती जाती है। केंद्र में संभवतः एक भारी कोर है, लेकिन वह सतह वाली चट्टानी गेंद जैसा नहीं, बल्कि एक धुंधला क्षेत्र है, जिसमें पदार्थ घुला-मिला है।
अवतरण से क्या पता चला
ऐसे ग्रह के वायुमंडल में उतरने वाला एकमात्र यान 1990 के दशक में वहाँ भेजा गया था। नष्ट होने तक वह आँकड़े भेजता रहा और ग्रह के पैमाने पर बहुत कम गहराई तक ही पहुँच पाया। रास्ते में उसने अपेक्षा से अधिक तेज़ हवाओं का पता लगाया।
150 किमी की गहराई बड़ी लग सकती है, लेकिन जिस ग्रह में 1000 पृथ्वियाँ समा सकती हों, उसके लिए यह एक पतली परत है। इससे अधिक गहराई के बारे में जानकारी गणनाओं और गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र के मापों से मिलती है, प्रत्यक्ष अवलोकनों से नहीं।
वैसे, ऊपरी सीमा कहाँ मानी जाए? ऐसे ग्रहों के लिए ऊँचाई का पारंपरिक शून्य वह स्तर है, जहाँ दबाव पृथ्वी के समुद्र-तल पर मौजूद दबाव के बराबर होता है। यह केवल गणनाओं को सुविधाजनक बनाने के लिए किया गया समझौता है, इसका कोई विशेष भौतिक महत्व नहीं है।
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स्रोत
- Galileo का अवतरण यान दिसंबर 1995 में बृहस्पति के वायुमंडल में दाखिल हुआ और लगभग 1 घंटे तक आँकड़े भेजता रहा। गैस दानवों के आंतरिक भागों की जानकारी मॉडलों और उनके गुरुत्वाकर्षण क्षेत्रों के मापों से मिलती है।