Γιατί δεν υπάρχει όριο
Η Γη έχει επιφάνεια επειδή η ύλη αλλάζει κατάσταση απότομα: ο αέρας τελειώνει και αρχίζει ο βράχος. Σε τεράστιες πιέσεις, αυτή η απότομη αλλαγή δεν συμβαίνει. Το αέριο συμπιέζεται όλο και περισσότερο και περνά σε μια κατάσταση που μοιάζει ταυτόχρονα με αέριο και υγρό.
Όσο κατεβαίνεις, η πίεση αυξάνεται σε επίπεδα εκατομμύρια φορές υψηλότερα από την πίεση στην επιφάνεια της Γης. Σε αυτές τις συνθήκες, το υδρογόνο αρχίζει να άγει ηλεκτρισμό και να συμπεριφέρεται σαν υγρό μέταλλο. Πιθανότατα αυτό το στρώμα δημιουργεί το ισχυρό μαγνητικό πεδίο του πλανήτη.
Κάτω από τα σύννεφα ενός αέριου γίγαντα κρύβεται μια στερεή επιφάνεια, στην οποία μπορείς να φτάσεις πετώντας.
Δεν υπάρχει κανένα όριο: η μία κατάσταση της ύλης περνά σταδιακά στην άλλη. Στο κέντρο πιθανότατα υπάρχει ένας πυρήνας από βαριά στοιχεία, αλλά όχι σαν πετρώδης σφαίρα με επιφάνεια, παρά σαν μια διάχυτη περιοχή με διαλυμένη ύλη.
Τι έδειξε η κάθοδος
Το μοναδικό σκάφος που κατέβηκε στην ατμόσφαιρα ενός τέτοιου πλανήτη στάλθηκε εκεί τη δεκαετία του 1990. Μετέδιδε δεδομένα μέχρι να καταστραφεί και πρόλαβε να φτάσει σε βάθος μικρό για τα πλανητικά μέτρα, εντοπίζοντας στην πορεία ανέμους ισχυρότερους από τους αναμενόμενους.
Τα 150 χιλιόμετρα μπορεί να φαίνονται μεγάλο βάθος, αλλά για έναν πλανήτη που θα χωρούσε χίλιες Γαίες είναι μια λεπτή μεμβράνη. Ό,τι βρίσκεται βαθύτερα είναι γνωστό από υπολογισμούς και μετρήσεις του βαρυτικού πεδίου, όχι από παρατηρήσεις.
Παρεμπιπτόντως, πού θεωρούμε ότι βρίσκεται το ανώτερο όριο; Για αυτούς τους πλανήτες, ως συμβατικό μηδενικό υψόμετρο παίρνουμε το επίπεδο όπου η πίεση είναι ίση με εκείνη στην επιφάνεια της θάλασσας στη Γη. Πρόκειται απλώς για μια σύμβαση που διευκολύνει τους υπολογισμούς, όχι για κάτι φυσικά ιδιαίτερο.
Διάβασε τη συνέχεια στην εφαρμογή Miqo
Ακόμη 1 λεπτό και στο τέλος ένα κουίζ. Θα το βρεις στο «Διάστημα → Οι πλανητικοί μας γείτονες»
Στρέψε εδώ την κάμερα του κινητού για να ανοίξει το App Store ή το Google Play.
Πηγές
- Το σκάφος καθόδου Galileo εισήλθε στην ατμόσφαιρα του Δία τον Δεκέμβριο του 1995 και μετέδιδε δεδομένα για περίπου μία ώρα. Η δομή του εσωτερικού των αέριων γιγάντων είναι γνωστή από μοντέλα και μετρήσεις των βαρυτικών πεδίων τους