Hvad er gåden?
Forestil dig en uendelig skov. Uanset hvor du kiggede hen, ville blikket før eller siden ramme en træstamme: Jo længere væk træerne var, desto mindre ville de se ud, men der ville være flere af dem. En ubrudt mur af stammer ville være uundgåelig.
Sådan ville det også være i et uendeligt og evigt univers. Fjerne stjerner ville være svagere, men antallet af dem ville vokse hurtigere, end lysstyrken faldt. Lægger man det hele sammen, får man en himmel, der lyser jævnt og klart. Om natten ser vi det stik modsatte, og det kræver en forklaring.
Himlen er mørk, fordi fjerne stjerner er for svage, og støv mellem dem absorberer lyset.
Svagheden opvejes af antallet, og støv løser ikke problemet: Efter at have absorberet lys i århundreder ville det blive opvarmet og selv lyse. Denne indvending blev fremsat, før den moderne kosmologi opstod.
Svaret handlede om tid
Universet har en alder, og lys bevæger sig ikke øjeblikkeligt. Det betyder, at vi kun ser den del af det, hvorfra lyset har nået at komme frem. Der findes stjerner længere væk, men deres lys er endnu ikke nået frem til os.
Nattehimlens mørke er en direkte følge af, at universet havde en begyndelse. Ellers ville hele himlen lyse.
Udvidelsen spiller også en rolle. Lyset fra meget fjerne kilder strækkes undervejs og forskydes til bølgelængder, der er usynlige for det menneskelige øje. Noget af strålingen fra det tidlige univers når faktisk frem til os fra alle retninger, bare ikke som synligt lys, men som svag radiostråling.
Det giver et smukt resultat: Himlen lyser alligevel jævnt i alle retninger, sådan som paradokset forudsagde. Vi registrerer bare dette lys med instrumenter i stedet for med øjnene, og det er kølet ned til nogle få grader over det absolutte nulpunkt.
Hvorfor er spørgsmålet vigtigt?
Man stillede spørgsmålet flere århundreder før teleskoper, der var kraftige nok til at undersøge det, fandtes, og det viste, at der var noget galt med billedet af et evigt og uforanderligt univers. En observation, som alle kan gøre om natten, blev et argument for, at universet havde en begyndelse.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Rummet → Universets begyndelse«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Spørgsmålet er kendt som Olbers' paradoks og har været diskuteret siden 1600-tallet. Den moderne forklaring bygger på universets endelige alder og på rødforskydningen af fjern stråling