Hva er gåten?
Se for deg en endeløs skog. Uansett hvor du ser, ville blikket før eller siden møte en trestamme: Jo lenger unna trærne var, desto mindre ville de se ut, men det ville være flere av dem. En sammenhengende vegg av trestammer ville vært uunngåelig.
Slik ville det også vært i et uendelig og evig univers. Fjerne stjerner ville vært svakere, men antallet deres ville øke raskere enn lysstyrken avtok. Legger vi alt sammen, får vi en himmel som lyser jevnt og sterkt. Om natta ser vi det stikk motsatte, og det krever en forklaring.
Himmelen er mørk fordi fjerne stjerner er for svake, og støv mellom dem absorberer lyset.
Svakheten oppveies av antallet, og støv løser ikke problemet: Etter å ha absorbert lys i århundrer ville det blitt varmet opp og lyst selv. Denne innvendingen ble reist før den moderne kosmologien oppsto.
Svaret viste seg å handle om tid
Universet har en begrenset alder, og lys beveger seg ikke øyeblikkelig. Det betyr at vi bare ser den delen av universet som lyset fra har rukket å nå oss. Det finnes stjerner lenger borte, men lyset fra dem har ikke kommet fram ennå.
Nattehimmelens mørke er en direkte følge av at universet hadde en begynnelse. Ellers ville hele himmelen ha lyst.
Utvidelsen bidrar også. Lys fra svært fjerne kilder strekkes mens det beveger seg, og forskyves til bølgelengder som er usynlige for det menneskelige øyet. Noe av strålingen fra det tidlige universet kommer faktisk til oss fra alle retninger, bare ikke som synlig lys, men som svak radiostråling.
Resultatet er vakkert: Himmelen lyser likevel jevnt i alle retninger, akkurat slik paradokset forutsa. Vi registrerer bare dette lyset med instrumenter i stedet for med øynene, og det har kjølnet til noen få grader over det absolutte nullpunktet.
Hvorfor dette spørsmålet er viktig
Spørsmålet ble stilt flere hundre år før det fantes teleskoper som var kraftige nok til å undersøke det, og det viste at noe var galt med bildet av et evig og uforanderlig univers. En observasjon som var tilgjengelig for alle om natta, ble et argument for at universet hadde en begynnelse.
Les resten i Miqo-appen
1 minutt igjen, og til slutt en quiz. Finn den under «Verdensrommet → Universets begynnelse»
Rett mobilkameraet hit for å åpne App Store eller Google Play.
Kilder
- Spørsmålet er kjent som Olbers' paradoks og har vært diskutert siden 1600-tallet. Den moderne forklaringen bygger på universets begrensede alder og rødforskyvningen til fjern stråling