इसमें पहेली क्या है
एक अनंत जंगल की कल्पना कीजिए। आप जिधर भी देखें, आपकी नज़र आखिरकार किसी पेड़ के तने से टकराएगी: पेड़ जितने दूर होंगे, उतने छोटे दिखेंगे, लेकिन उनकी संख्या उतनी ही अधिक होगी। तनों की एक अखंड दीवार बनना अपरिहार्य होगा।
अनंत और शाश्वत ब्रह्मांड के साथ भी यही होता। दूर के तारे धुंधले होते, लेकिन उनकी संख्या उनकी चमक में आई कमी से कहीं तेज़ी से बढ़ती। सबको जोड़ने पर ऐसा आकाश मिलता, जो एकसमान और तेज़ रोशनी से चमकता। रात में हम इसका ठीक उलटा देखते हैं, और इसकी व्याख्या ज़रूरी है।
आकाश अंधेरा है क्योंकि दूर के तारे बहुत धुंधले हैं और उनके बीच की धूल उनका प्रकाश सोख लेती है।
तारों की कमज़ोर चमक की भरपाई उनकी संख्या से हो जाती है, और धूल इस समस्या का समाधान नहीं है: सदियों तक प्रकाश सोखने के बाद वह गर्म होकर खुद चमकने लगती। यह आपत्ति आधुनिक ब्रह्मांड-विज्ञान के सामने आने से भी पहले उठाई गई थी।
जवाब समय से जुड़ा निकला
ब्रह्मांड की एक उम्र है और प्रकाश तुरंत नहीं फैलता। इसका मतलब है कि हम उसका केवल वही हिस्सा देख सकते हैं, जहाँ से प्रकाश को हम तक पहुँचने का समय मिला है। उससे भी दूर तारे मौजूद हैं, लेकिन उनका प्रकाश अभी हम तक नहीं पहुँचा है।
रात के आकाश का अंधेरा इस बात का सीधा परिणाम है कि ब्रह्मांड की एक शुरुआत थी। वरना पूरा आकाश चमक रहा होता।
इसमें विस्तार का भी योगदान है। बहुत दूर के स्रोतों से आने वाला प्रकाश रास्ते में खिंचता जाता है और ऐसी तरंग-दैर्घ्य में चला जाता है जिसे मानव आँख नहीं देख सकती। शुरुआती ब्रह्मांड का कुछ विकिरण सचमुच हर दिशा से हम तक पहुँचता है, लेकिन दृश्य प्रकाश के रूप में नहीं, बल्कि कमज़ोर रेडियो विकिरण के रूप में।
नतीजा सुंदर है: आकाश वास्तव में हर दिशा में एकसमान चमकता है, जैसा कि इस विरोधाभास में अनुमान लगाया गया था। हम इस चमक को अपनी आँखों से नहीं, बल्कि उपकरणों से पकड़ते हैं, और यह परम शून्य से कुछ डिग्री ऊपर तक ठंडी हो चुकी है।
यह सवाल महत्वपूर्ण क्यों है
टेलीस्कोपों के इतना शक्तिशाली बनने से सदियों पहले ही लोग यह सवाल पूछ रहे थे, और इससे पता चलता था कि शाश्वत, अपरिवर्तनशील ब्रह्मांड की तस्वीर में कुछ गड़बड़ है। रात में कोई भी व्यक्ति जो अवलोकन कर सकता है, वही इस बात के पक्ष में तर्क बन गया कि ब्रह्मांड की एक शुरुआत थी।
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स्रोत
- इस सवाल को ओल्बर्स का विरोधाभास कहा जाता है और इस पर 17वीं सदी से चर्चा होती रही है। आधुनिक व्याख्या दृश्य ब्रह्मांड की सीमित उम्र और दूर के विकिरण के लाल-विस्थापन पर आधारित है।