So funktioniert die Berechnung
- Sterne: wie viele in der Galaxie entstehen
- Planeten: wie viele geeignete haben
- Leben, Intelligenz und Signale: fast alles unbekannt
Die Formel wurde in den 1960er-Jahren als Grundlage für eine Diskussion vorgeschlagen: nicht, um eine Zahl zu berechnen, sondern um die Frage in Teile zu zerlegen, die jeweils einzeln untersucht werden können.
Die ersten Faktoren wurden im Laufe der Jahrzehnte tatsächlich genauer bestimmt. Wir kennen die Rate der Sternentstehung und wissen, dass Planeten häufig sind: Man findet sie bei den meisten untersuchten Sternen, insgesamt sind es Tausende.
Die übrigen Faktoren sind dagegen weiterhin unbekannt. Die Wahrscheinlichkeit, dass Leben entsteht, die Wahrscheinlichkeit für Intelligenz und die durchschnittliche Lebensdauer einer Zivilisation wurden noch kein einziges Mal gemessen: Wir haben nur ein Beispiel, und das sind wir.
Warum es keine Antwort gibt
Die Formel selbst ist unbestreitbar, aber ihre letzten drei Faktoren wurden nicht gemessen, deshalb ist jedes Ergebnis möglich
Daher kommt die große Spannweite der Schätzungen. Vorsichtige Annahmen ergeben weniger als eine Zivilisation pro Galaxie, optimistische Millionen, und beide Schätzungen sind formal zulässig: Uneinig ist man sich nicht über die Mathematik, sondern über die eingesetzten Zahlen.
Besonders knifflig ist der letzte Faktor: Wie lange existiert eine Zivilisation, die ein Signal senden kann? Sind es Tausende Jahre, sind Nachbarn möglich; dauert es hundert Jahre, werden wir uns selbst in einer bewohnten Galaxie mit großer Wahrscheinlichkeit zeitlich nicht überschneiden.
Damit verbunden ist eine bekannte Frage: Wenn es so viele gibt, warum ist es dann so still? Es gibt Dutzende Erklärungsversuche - von der Seltenheit des Lebens bis zu der Annahme, dass Radiosignale zu schwach sind und wir einfach am falschen Ort und auf die falsche Weise suchen.
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Quellen
- Die Drake-Gleichung wurde 1961 als Grundlage für die Diskussion über die Suche nach außerirdischen Zivilisationen vorgeschlagen. Die ersten Faktoren wurden durch Beobachtungen präzisiert: Exoplaneten wurden bei einem beträchtlichen Anteil der untersuchten Sterne nachgewiesen. Die Wahrscheinlichkeit, dass Leben und Intelligenz entstehen, sowie die Dauer der Existenz einer technologischen Zivilisation sind weiterhin nicht messbar, weshalb sich die daraus resultierenden Schätzungen um viele Größenordnungen unterscheiden