गिनती कैसे होती है
- तारे: आकाशगंगा में कितने बनते हैं
- ग्रह: कितने तारों के पास अनुकूल ग्रह हैं
- जीवन, बुद्धिमत्ता और सिग्नल: लगभग पूरी तरह अज्ञात
यह फ़ॉर्मूला 1960 के दशक में चर्चा के एक ढाँचे के रूप में प्रस्तावित किया गया था: किसी संख्या की गणना करने के लिए नहीं, बल्कि सवाल को ऐसे हिस्सों में बाँटने के लिए, जिनमें से हर एक का अलग-अलग अध्ययन किया जा सके।
पिछले दशकों में ऊपरी कारकों को वाकई अधिक सटीक बनाया गया है। हमें तारों के बनने की दर पता है और यह भी पता है कि ग्रह आम बात हैं: जिन तारों का अध्ययन किया गया है, उनमें से अधिकांश के आसपास ग्रह पाए गए हैं और उनकी संख्या हज़ारों में है।
लेकिन निचले कारकों में कोई बदलाव नहीं आया। जीवन के उभरने की संभावना, बुद्धिमत्ता के उभरने की संभावना और किसी सभ्यता के अस्तित्व की औसत अवधि को एक बार भी मापा नहीं गया है: हमारे पास सिर्फ़ 1 उदाहरण है, और वह हम हैं।
जवाब क्यों नहीं मिलता
फ़ॉर्मूला अपने आप में निर्विवाद है, लेकिन उसके आख़िरी 3 कारकों को मापा नहीं गया है, इसलिए कोई भी नतीजा संभव है
इसी वजह से अनुमानों में इतना फ़र्क है। सावधानी भरी धारणाएँ आकाशगंगा में 1 से कम सभ्यता का अनुमान देती हैं, जबकि आशावादी धारणाएँ लाखों का; और दोनों अनुमान औपचारिक रूप से सही हैं: मतभेद गणित को लेकर नहीं, बल्कि उसमें रखी गई संख्याओं को लेकर है।
आख़िरी कारक ख़ास तौर पर पेचीदा है - सिग्नल भेजने में सक्षम कोई सभ्यता कितने समय तक जीवित रहती है। अगर यह अवधि हज़ारों साल हो, तो पड़ोसी सभ्यताएँ संभव हैं; अगर 100 साल हो, तो आबाद आकाशगंगा में भी समय के लिहाज़ से हमारा उनसे लगभग निश्चित रूप से मेल नहीं बैठेगा।
इसके साथ एक जाना-पहचाना सवाल भी उठता है: अगर वे इतनी सारी हैं, तो फिर इतनी ख़ामोशी क्यों है? इसके दर्जनों जवाब दिए गए हैं - जीवन के दुर्लभ होने से लेकर इस संभावना तक कि रेडियो सिग्नल बहुत कमज़ोर हैं और हम बस ग़लत जगह पर, ग़लत तरीके से देख रहे हैं।
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स्रोत
- ड्रेक समीकरण 1961 में पृथ्वी के बाहर की सभ्यताओं की खोज पर चर्चा के ढाँचे के रूप में प्रस्तावित किया गया था। पहले कारकों को प्रेक्षणों के ज़रिए अधिक सटीक बनाया गया है: जिन तारों का अध्ययन किया गया है, उनमें से एक महत्वपूर्ण हिस्से के आसपास बाह्यग्रह पाए गए हैं। जीवन और बुद्धिमत्ता के उभरने की संभावना, साथ ही किसी तकनीकी सभ्यता के अस्तित्व की अवधि, अब भी मापी नहीं गई हैं। इसी वजह से अंतिम अनुमान कई परिमाण-क्रमों तक अलग-अलग होते हैं।