Como funciona a contagem
- Estrelas: quantas surgem na galáxia
- Planetas: quantas estrelas têm planetas adequados
- Vida, inteligência e sinais: quase tudo desconhecido
A fórmula foi proposta nos anos 1960 como uma estrutura para discussão: não para calcular um número, mas para dividir a questão em partes, cada uma delas podendo ser estudada separadamente.
Os fatores iniciais realmente ficaram mais precisos ao longo das décadas. Sabemos a taxa de formação de estrelas e que planetas são comuns: eles foram encontrados ao redor da maioria das estrelas estudadas, e a contagem já chega a milhares.
Mas os fatores finais não avançaram. A probabilidade de surgir vida, a probabilidade de surgir inteligência e a duração média de uma civilização nunca foram medidas: temos apenas um exemplo, e somos nós.
Por que não chegamos a uma resposta
A fórmula em si é incontestável, mas seus 3 últimos fatores não foram medidos, então qualquer resultado é possível
É daí que vem a variedade de estimativas. Suposições cautelosas resultam em menos de 1 civilização por galáxia; as otimistas, em milhões, e as 2 estimativas são formalmente válidas: a discordância não está na matemática, mas nos números usados.
O último fator é especialmente traiçoeiro: por quanto tempo sobrevive uma civilização capaz de enviar um sinal. Se forem milhares de anos, pode haver vizinhas; se for 1 século, então, mesmo em uma galáxia povoada, quase certamente não estaremos existindo ao mesmo tempo.
Uma pergunta conhecida vem junto: se existem tantas, por que está tudo tão silencioso? Há dezenas de respostas propostas - desde a raridade da vida até a possibilidade de os sinais de rádio serem fracos demais e de simplesmente estarmos olhando para o lugar errado e da maneira errada.
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Fontes
- A equação de Drake foi proposta em 1961 como uma estrutura para discutir a busca por civilizações extraterrestres. Os primeiros fatores foram refinados por meio de observações: exoplanetas foram detectados ao redor de uma parcela significativa das estrelas estudadas. A probabilidade de surgir vida e inteligência, assim como a duração da existência de uma civilização tecnológica, continuam sem ser medidas, e é por isso que as estimativas resultantes diferem em muitas ordens de magnitude