Så fungerar beräkningen
- Stjärnor: hur många som bildas i galaxen
- Planeter: hur många stjärnor som har lämpliga planeter
- Liv, intelligens och signaler: nästan allt är okänt
Formeln föreslogs på 1960-talet som en grund för diskussion: inte för att beräkna ett antal, utan för att dela upp frågan i delar som var och en kunde undersökas separat.
De övre faktorerna har faktiskt preciserats under de gångna årtiondena. Vi känner till takten i stjärnbildningen och vet att planeter är vanliga: de har hittats runt de flesta studerade stjärnorna, och antalet uppgår till tusentals.
Men de nedre faktorerna har vi inte kommit längre med. Sannolikheten för att liv uppstår, sannolikheten för intelligens och den genomsnittliga livslängden hos en civilisation har inte kunnat mätas alls: vi har bara ett exempel, och det är vi.
Varför vi inte får något svar
Formeln i sig är odiskutabel, men dess tre sista faktorer har inte mätts, så vilket resultat som helst är möjligt
Det är där spannet i uppskattningarna kommer ifrån. Försiktiga antaganden ger färre än en civilisation per galax, optimistiska ger miljoner, och båda uppskattningarna är formellt giltiga: oenigheten gäller inte matematiken, utan talen som sätts in.
Den sista faktorn är särskilt svår: hur länge en civilisation som kan sända en signal överlever. Om det handlar om tusentals år är grannar möjliga; om det handlar om hundra år kommer vi nästan säkert inte att existera samtidigt, även i en befolkad galax.
En välkänd fråga dyker upp i sammanhanget: om de är så många, varför är det så tyst? Dussintals svar har föreslagits - från att liv är sällsynt till att radiosignalerna är för svaga och att vi helt enkelt letar på fel plats och på fel sätt.
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Rymden → Liv i universum”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- Drakes ekvation föreslogs 1961 som en struktur för att diskutera sökandet efter utomjordiska civilisationer. De första faktorerna har preciserats genom observationer: exoplaneter har upptäckts runt en betydande andel av de studerade stjärnorna. Sannolikheten för att liv och intelligens uppstår, liksom den teknologiska civilisationens livslängd, är fortfarande omätbara, vilket gör att de slutliga uppskattningarna skiljer sig åt med många storleksordningar