Tres formas comunes
- Lo parecido influyeLa imagen se equipara a lo que representa. De ahí vienen los amuletos con la forma de aquello de lo que se busca protección y la resistencia a romper la foto de un ser querido.
- El contacto perduraUn objeto que ha estado cerca de una persona o un acontecimiento parece conservar el vínculo con ello. De ahí vienen los calcetines de la suerte y los objetos que no se pueden tirar.
- Pensar provocaLa sensación de que pensaste en algo y lo provocaste. Aparece especialmente después de una coincidencia que se recuerda con más intensidad que una docena de casos en que no ocurrió.
El mecanismo que hay detrás es útil. El cerebro está diseñado para buscar patrones y prefiere encontrar una conexión que no existe antes que pasar por alto una real: históricamente, el coste de esos dos errores era muy distinto.
La memoria selectiva alimenta todo esto. Las coincidencias se recuerdan, los fallos no, y al cabo de un año una persona tiene una colección de confirmaciones reunida sin haberlo comprobado ni una sola vez.
Cuándo no hace daño
Con moderación, los rituales funcionan bien. Los deportistas y los músicos los usan para concentrarse: una secuencia de acciones conocidas reduce la ansiedad antes de salir a escena, y eso realmente mejora el resultado.
El límite está en la libertad. Mientras puedas saltarte un ritual y no pase nada, es un hábito. Cuando no hacerlo te provoca ansiedad y llevarlo a cabo ocupa cada vez más tiempo, ya hablamos de una compulsión.
La sustitución es un peligro aparte. El pensamiento mágico se vuelve dañino cuando reemplaza la acción: un amuleto en lugar del médico, un ritual en lugar de prepararte, creer en un pensamiento en lugar de hablar con alguien.
¿Qué se considera pensamiento mágico?
¿Dónde está el límite de un ritual inofensivo?
Fuentes
- El pensamiento mágico se describe a través de los principios de similitud y contagio, formulados en la antropología, y de la atribución de poder causal a los pensamientos. Es común entre las personas adultas y no constituye por sí mismo un trastorno
- en el contexto clínico, se considera en relación con los trastornos obsesivo-compulsivos. Las investigaciones muestran que los rituales previos a una actuación pueden reducir la ansiedad y mejorar el resultado
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