Come nacque la categoria
- 1391Pogrom e battesimi di massa. Decine di migliaia di persone entrano in massa nella comunità cristiana.
- XV secoloLe famiglie battezzate ottengono incarichi e si imparentano con la nobiltà. Crescono il malcontento e il sospetto che la loro conversione non sia sincera.
- 1478Viene istituita l'Inquisizione, con giurisdizione sui battezzati: praticare in segreto la propria fede precedente viene considerato eresia.
- 1492Un editto di espulsione pone davanti a una scelta: battezzarsi o partire. Il numero dei nuovi cristiani torna a crescere rapidamente.
Qui il dettaglio giuridico fondamentale è facile da trascurare. L'Inquisizione non aveva autorità sui fedeli di altre religioni: si occupava dell'eresia all'interno del cristianesimo. Per questo il battesimo non proteggeva, ma anzi sottoponeva la persona alla sua giurisdizione.
L'Inquisizione perseguitava ebrei e musulmani per la loro fede.
Formalmente si occupava solo dei battezzati, accusandoli di essere tornati in segreto alla loro fede precedente. I non battezzati non rientravano nella sua giurisdizione: per loro c'era l'espulsione.
Purezza del sangue
Nel XV secolo iniziano a comparire gli statuti sulla purezza del sangue: l'accesso agli incarichi, agli ordini e alle università viene limitato a chi non ha antenati di un'altra fede. La fede della persona non è più decisiva.
È un cambiamento fondamentale. Un confine religioso si può superare con il battesimo, ma una genealogia no, e il sospetto si trasmette per eredità. Gli storici vedono qui uno dei primi esempi del passaggio dalla distinzione religiosa a quella che in seguito verrà chiamata razziale.
Nasce anche una vera e propria industria delle attestazioni: prove dell'ascendenza, testimoni e ricerche nei documenti sugli antenati. Un documento che attestava una genealogia impeccabile diventava un bene prezioso, mentre le genealogie falsificate diventavano una pratica comune.
Le sorti, però, furono diverse. Alcune famiglie si integrarono nella società, altre emigrarono e altre ancora conservarono per secoli la memoria delle proprie origini. Il dibattito su quanto fosse diffusa la pratica segreta della fede precedente continua ancora oggi.
Chi veniva chiamato nuovo cristiano?
Perché il battesimo non proteggeva dall'Inquisizione?
Fonti
- Il termine «nuovi cristiani» veniva usato in Spagna e Portogallo per indicare gli ebrei e i musulmani battezzati e i loro discendenti. La giurisdizione dell'Inquisizione si estendeva ai battezzati, poiché oggetto del procedimento era l'eresia
- nel 1492 venne emanato un editto di espulsione per i non battezzati. Gli statuti sulla purezza del sangue limitavano l'accesso agli incarichi in base all'origine
- l'entità della pratica segreta della fede precedente resta oggetto di dibattito storiografico
Il seguito della serie «Inquisizione»
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