Comment la catégorie est apparue
- 1391Pogroms et baptêmes massifs. Des dizaines de milliers de personnes entrent d'un coup dans la communauté chrétienne.
- XVᵉ siècleDes familles baptisées accèdent à des fonctions et s'allient par mariage à la noblesse. Le mécontentement grandit, tout comme le soupçon de leur insincérité.
- 1478L'Inquisition est instaurée et sa juridiction s'étend aux personnes baptisées : pratiquer secrètement son ancienne foi est considéré comme une hérésie.
- 1492Un édit d'expulsion impose un choix : se faire baptiser ou partir. Le nombre de nouveaux chrétiens augmente de nouveau fortement.
Le point juridique essentiel est facile à manquer. L'Inquisition n'avait aucun pouvoir sur les personnes d'une autre foi : elle s'occupait de l'hérésie au sein du christianisme. C'est pourquoi le baptême ne protégeait pas, mais plaçait au contraire la personne sous sa juridiction.
L'Inquisition persécutait les juifs et les musulmans pour leur foi.
Formellement, elle ne s'occupait que des personnes baptisées, qu'elle accusait de revenir secrètement à leur ancienne foi. Les personnes non baptisées ne relevaient pas de sa juridiction : pour elles, il y avait l'expulsion.
La pureté du sang
Au XVᵉ siècle apparaissent les statuts de pureté du sang : l'accès aux fonctions, aux ordres et aux universités est restreint aux personnes dont les ancêtres n'appartenaient pas à une autre foi. La foi d'une personne cesse d'être déterminante.
C'est un changement fondamental. Une frontière religieuse peut être franchie par le baptême, mais pas une ascendance, et le soupçon se transmet. Les historiens y voient l'un des premiers exemples du passage d'une distinction religieuse à ce qu'on appellera plus tard une distinction raciale.
Toute une industrie des certificats apparaît également : preuves d'ascendance, témoins et recherches dans les archives sur les ancêtres. Un document attestant une lignée familiale irréprochable devient un bien précieux, tandis que les généalogies falsifiées se banalisent.
Les destins sont pourtant différents. Certaines familles se fondent dans la société, certaines émigrent, et d'autres gardent pendant des siècles la mémoire de leurs origines. Le débat sur l'ampleur réelle de la pratique secrète de leur ancienne foi se poursuit encore aujourd'hui.
Qui appelait-on les nouveaux chrétiens ?
Pourquoi le baptême ne protégeait-il pas de l'Inquisition ?
Sources
- Le terme « nouveaux chrétiens » était utilisé en Espagne et au Portugal pour désigner les juifs et les musulmans baptisés, ainsi que leurs descendants. La juridiction de l'Inquisition s'étendait aux personnes baptisées, puisque l'objet de la procédure était l'hérésie
- en 1492, un édit d'expulsion fut adopté pour les personnes non baptisées. Les statuts de pureté du sang limitaient l'accès aux fonctions en fonction de l'ascendance
- l'ampleur de la pratique secrète de l'ancienne foi reste un sujet de débat historiographique
La suite de la série « Inquisition »
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