A quiénes se llamaba cristianos nuevos

Aquí hay un detalle jurídico clave que no resulta evidente. La Inquisición no tenía autoridad sobre quienes profesaban otras religiones: se ocupaba de la herejía dentro del cristianismo. Por eso el bautismo no protegía a una persona, sino que la ponía bajo su jurisdicción.

En el siglo XV empiezan a aparecer estatutos de limpieza de sangre: se restringe el acceso a cargos, órdenes y universidades a quienes tenían antepasados de otra religión. La fe de una persona deja de ser decisiva.

Es un cambio fundamental. Una frontera religiosa puede cruzarse mediante el bautismo, pero el linaje no, y la sospecha se hereda. Los historiadores ven aquí uno de los primeros ejemplos del paso de la distinción religiosa hacia lo que más tarde se llamaría distinción racial.

También surgió toda una industria de certificados: pruebas de ascendencia, testigos y búsquedas de registros sobre los antepasados. Un documento que certificaba un linaje intachable se convirtió en un bien valioso, mientras que las genealogías falsificadas se volvieron habituales.

Las trayectorias, sin embargo, fueron distintas. Algunas familias se integraron en la sociedad, otras emigraron y otras conservaron durante siglos la memoria de sus orígenes. El debate sobre hasta qué punto estaba extendida la práctica secreta de la fe anterior continúa hasta hoy.