Vad man inte bör ta upp på en första dejt

Ett samtal mellan två främlingar bygger på ett outtalat utbyte: du berättar på en viss nivå och väntar dig ungefär samma sak tillbaka. Så länge utbytet är jämnt känner ni båda att ni kommer närmare varandra. Så fort den ena går två våningar ner medan den andra stannar där uppe rubbas balansen.

Den som lyssnar känner sig obekväm i det läget, inte på grund av ämnet. En skuld uppstår: hon är inte redo att svara med samma öppenhet, men att vara tyst kan få henne att verka kall. Det enda som återstår är att visa medkänsla, och rollerna förändras för resten av kvällen: i stället för två personer som känner av varandra finns där en berättare och en som tröstar.

Det finns också en annan orsak. En svår historia utan en gemensam bakgrund framstår som nakna fakta: den andra personen saknar sammanhang för att förstå vad händelserna betyder för dig nu - om du har bearbetat dem eller om de fortfarande gör ont. Om ett halvår kommer samma ord att låta helt annorlunda.

En första dejt håller sig oftast på pyramidens lägre nivåer och tittar ibland upp en våning - det räcker för att väcka intresse. Problemen börjar när samtalet öppnas från toppen direkt.

Oftast börjar det från toppen med en genomgång av ett ex: en detaljerad berättelse om uppbrottet säger inte så mycket om exet, utan om hur stor plats det fortfarande tar. Bredvid finns en kontroll av avsikterna - frågor om äktenskap och barn under den första timmen låter som ett frågeformulär, inte som intresse för personen.

Dit hör också allt tungt på en gång: att berätta hela sin svåra bakgrund kräver en reaktion som en främling ännu inte är skyldig att ge. Och en lång lista med klagomål - på jobbet, staden och människorna omkring dig - låter som en prognos: så kommer det att bli med mig också.

Om du frågar människor vad som förstörde deras första dejt återkommer samma svar. Andelarna varierar mellan olika undersökningar, men de tre vanligaste är ungefär desamma.

Inget av de här ämnena är förbjudet - det handlar om dosen. En mening i stället för en hel berättelse, sedan en paus: om den andra svarar på samma djup kan du gå vidare. Rädslan för att "jag ska verka svag" är oftast överdriven: andra bedömer öppenhet mildare än du själv gör inifrån. Och regeln om att ta det stegvis gäller inte alltid - vissa par pratar om allt redan under den första timmen, och för dem fungerar det.