ทำไมความต้องการทาสจึงไม่สิ้นสุด
สินค้าทั่วไปย่อมทำให้ตลาดอิ่มตัวในที่สุด ซื้อแล้วก็ไม่ต้องการเพิ่ม แต่ไร่เพาะปลูกทำงานต่างออกไป บนเกาะปลูกอ้อยในทะเลแคริบเบียนและในบราซิล ผู้คนตายเร็วกว่าที่จะมีคนเกิดมาใหม่ ทั้งจากงานหนักแสนทรหด โรคที่ไม่คุ้นเคย และการที่คนซึ่งถูกขนส่งไปส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่ม จำนวนแรงงานจึงไม่อาจฟื้นตัวได้เอง คนที่หายไปต้องทดแทนด้วยการซื้อคนกลุ่มใหม่ และความต้องการก็ไม่เคยสิ้นสุด
ถ้าคุณนึกถึงการค้าทาสโดยมองว่าเป็นเรื่องของรัฐทางใต้ของสหรัฐฯที่ปลูกฝ้ายเป็นหลัก นั่นเป็นเพียงส่วนเล็กๆของภาพทั้งหมด ผู้คนราว 12.5 ล้านคนถูกนำขึ้นเรือ และราว 10.7 ล้านคนเดินทางถึงทวีปอเมริกา โดยคนส่วนใหญ่อย่างท่วมท้นไม่ได้ไปทำงานในไร่ฝ้าย แต่ไปยังไร่อ้อยและไร่กาแฟในแคริบเบียนและบราซิล
ผู้คนที่ถูกขนส่งข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกถูกพาไปที่ใด
เรื่องนี้ไม่ได้มีแค่ความโหดร้ายของเจ้าของ แต่ยังเกี่ยวกับประชากรศาสตร์ด้วย ที่ใดก็ตามที่ประชากรเริ่มเพิ่มขึ้นเองในเวลาต่อมา การนำเข้าคนก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป ที่ใดที่ประชากรไม่เพิ่มขึ้น ก็ต้องใช้เรือขนส่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตราบเท่าที่ไร่เพาะปลูกยังดำเนินกิจการ
ผลกำไรกระจายไปทั่ว 3 ทวีป
การค้านี้ไม่ได้ดำเนินการโดยกัปตันเรือเพียงฝ่ายเดียว โรงงานและช่างฝีมือทั่วไปในยุโรปผลิตผ้า โลหะ และปืนสำหรับใช้แลกเปลี่ยน ผู้คนที่ถูกจับถูกส่งไปยังชายฝั่งโดยรัฐในแอฟริกาและพ่อค้าคนกลางในท้องถิ่น ชาวยุโรปแทบไม่เข้าไปลึกในแผ่นดิน และไม่ได้เป็นผู้จับกุมหรือพาคนเหล่านั้นไปยังชายฝั่ง ส่วนท่าเรือ อู่ต่อเรือ และธุรกิจประกันภัยต่างพึ่งพาสินค้าที่ขนกลับมา ได้แก่ น้ำตาล กาแฟ และยาสูบ
ผู้คนราว 8 ในทุก 10 คนถูกนำขึ้นเรือหลังปี 1700
ดังนั้นเครื่องจักรนี้จึงไม่ได้เริ่มแผ่วลงในช่วงท้าย ช่วงเวลาที่มันขยายตัวมากที่สุดคือปลายศตวรรษที่ 18 เพียงไม่กี่ปีก่อนอังกฤษออกกฎหมายห้ามในปี 1807 อุตสาหกรรมนี้ถูกกฎหมาย มีทั้งสัญญา การประกันภัย และศาล และการถอนตัวเพียงลำพังหมายถึงการยกส่วนแบ่งของตัวเองให้คู่แข่ง
ผู้คนมักพูดว่าการค้านี้เสื่อมสลายไปเอง หลักฐานกลับชี้ไปในทางตรงกันข้าม เมื่อถึงเวลาที่มีการห้าม การค้านี้ยังคงทำกำไรได้ และการยุติมันทำให้อังกฤษต้องเสียค่าใช้จ่ายมหาศาล โดยกองทัพเรืออังกฤษยังสกัดกั้นเรือต่างชาติบริเวณชายฝั่งแอฟริกาไปอีกหลายทศวรรษ การถกเถียงเรื่องนี้ดำเนินมาตั้งแต่ทศวรรษ 1940 และยังไม่มีข้อยุติ แต่ขณะนี้น้ำหนักเอนเอียงไปทางผู้ที่มองว่าการเลิกทาสเป็นการตัดสินใจทางการเมือง ไม่ใช่ผลจากการขาดทุน
“การค้าทาสสิ้นสุดลงเพราะไม่ทำกำไรอีกต่อไป” หลักฐานยังอ่อน
อ่านต่อให้จบในแอป Miqo
อีก 1 นาที แล้วปิดท้ายด้วยแบบทดสอบ ดูได้ในหมวด “ประวัติศาสตร์ด้านมืด → การค้าทาส”
เล็งกล้องโทรศัพท์มาที่นี่เพื่อเปิด App Store หรือ Google Play
แหล่งอ้างอิง
- ตัวเลขประมาณการจำนวนเที่ยวเรือและผู้คนมาจากฐานข้อมูล Slave Voyages หรือฐานข้อมูลการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก การถกเถียงเรื่องสาเหตุของการเลิกทาส: เอริก วิลเลียมส์, “ทุนนิยมกับทาส” (1944) และเซย์มัวร์ เดรชเชอร์, “Econocide” (1977)