Før reformen
Postbuddet afleverede brevet og krævede betaling af den, det var adresseret til. Man kunne nægte, og det gjorde folk: De kiggede på kuverten, regnede ud, hvem det var fra, og afleverede den ulæst tilbage. Postvæsenet transporterede sådanne breve gratis og med tab.
Det førte til et udbredt trick. Afsenderen satte kodede mærker på ydersiden, modtageren læste dem, forstod det hele og nægtede at betale. Beskeden var leveret, men postvæsenet fik ingen penge. Sådanne tricks var udbredte.
Modtageren betalte. Prisen afhang af afstanden og antallet af ark, og man kunne nægte
Afsenderen betalte på forhånd. Prisen var den samme i hele landet, og man kunne ikke nægte
Det var en helt egen prøvelse at beregne prisen. Der blev taget højde for afstanden og antallet af ark, så folk skrev lange breve med meget små bogstaver og på tværs af de linjer, der allerede stod på arket, for at få det hele til at være på ét ark. Ekspedienten måtte veje det hele og beregne prisen ved hjælp af tabeller.
Det ændrede reformen
- 1837Et forslag bliver offentliggjort: Afsenderen betaler, og der er én lav takst.
- 1840Det første frimærke kommer. Det påklæbede stykke papir bekræfter, at brevet er betalt.
- 1841Antallet af breve stiger kraftigt: De er billigere og enklere, og der er ikke længere nogen ydmygende prutten om prisen ved døren.
- DerefterAndre lande tager systemet til sig, og det bliver den globale standard.
Reformatorens vigtigste argument var økonomisk, ikke humanitært. Han viste, at postvæsenets største udgifter ikke gik til transport, men til at beregne betalinger og diskutere med modtagerne. At fjerne beregningerne betød en større besparelse, end der gik tabt ved at sænke prisen.
Beregningen holdt stik. En billig, ensartet pris gjorde brevskrivning til en hverdagsaktivitet i stedet for en sjælden begivenhed, og mængden voksede så meget, at indtægterne ikke faldt. Samtidig begyndte mennesker, der ikke havde råd til de gamle takster, at skrive til hinanden.
Frimærket løste også et teknisk problem. Der skulle være et betalingsbevis, som ikke kunne flyttes til et andet brev, og som kunne kontrolleres med et blik. Et stykke papir med klæbestof og et annulleringsstempel var ideelt: Når det først var annulleret, kunne det ikke bruges igen.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Historie → Breve og dagbøger«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Reformen blev foreslået af Rowland Hill i 1837
- det første frimærke med klæbestof blev udgivet i Storbritannien i 1840, og systemet bredte sig hurtigt til andre lande