सुधार से पहले
डाकिया चिट्ठी लाता और जिसे चिट्ठी भेजी गई थी, उससे पैसे माँगता। मना करना संभव था, और लोग मना कर देते थे: लिफाफा देखकर समझ जाते कि चिट्ठी किसकी है और बिना पढ़े लौटा देते। डाकघर ऐसी चिट्ठियाँ बिना पैसे लिए और घाटे में पहुँचाता था।
यहीं से लोगों ने एक चालाकी निकाल ली। भेजने वाला लिफाफे के बाहर सांकेतिक निशान बना देता, पाने वाला उन्हें पढ़कर सब समझ जाता और पैसे देने से मना कर देता। संदेश पहुँच गया, लेकिन डाकघर को पैसे नहीं मिले। ऐसी चालाकियाँ बहुत आम थीं।
पैसा पाने वाला देता था। कीमत दूरी और पन्नों की संख्या पर निर्भर करती थी, और मना किया जा सकता था
पैसा भेजने वाला पहले ही देता था। पूरे देश में कीमत एक थी, और मना नहीं किया जा सकता था
कीमत निकालना अपने आप में एक अलग मुसीबत थी। दूरी और पन्नों की संख्या को ध्यान में रखा जाता था, इसलिए लोग लंबी चिट्ठी बहुत छोटे अक्षरों में लिखते और पहले से लिखे हुए पाठ के आर-पार भी लिख देते, ताकि सब कुछ एक ही पन्ने में आ जाए। कर्मचारी को यह सब तौलकर तालिकाओं के आधार पर कीमत निकालनी पड़ती थी।
सुधार ने क्या बदला
- 1837एक प्रस्ताव प्रकाशित हुआ: पैसा भेजने वाला दे और दर पूरे देश में एक, कम हो।
- 1840पहला डाक टिकट आया। चिपका हुआ कागज़ इस बात की पुष्टि करता था कि चिट्ठी का भुगतान हो चुका है।
- 1841चिट्ठियों की संख्या तेज़ी से बढ़ी: वे सस्ती और आसान थीं, और दरवाज़े पर अपमानजनक मोल-भाव भी नहीं करना पड़ता था।
- इसके बाददूसरे देशों ने यह व्यवस्था अपना ली और यह दुनिया भर का मानक बन गई।
सुधारक का मुख्य तर्क मानवीय नहीं, आर्थिक था। उन्होंने दिखाया कि डाकघर का बड़ा खर्च चिट्ठियाँ पहुँचाने पर नहीं, बल्कि शुल्क निकालने और पाने वालों से बहस करने पर होता था। हिसाब-किताब हटाने से कीमत घटाने पर होने वाले नुकसान से ज़्यादा बचत होती।
यह हिसाब सही निकला। सस्ती, एकसमान कीमत ने चिट्ठी लिखने को दुर्लभ घटना से रोज़मर्रा के काम में बदल दिया और संख्या इतनी बढ़ गई कि आमदनी कम नहीं हुई। साथ ही, वे लोग भी एक-दूसरे को लिखने लगे जिनके लिए पुरानी दरें बहुत महँगी थीं।
टिकट ने एक तकनीकी समस्या भी हल कर दी। भुगतान का ऐसा सबूत चाहिए था जिसे दूसरी चिट्ठी पर दोबारा न लगाया जा सके और जिसे देखते ही आसानी से जाँचा जा सके। गोंद लगा और रद्द करने की मुहर वाला कागज़ इसके लिए बिल्कुल सही था: मुहर लगने के बाद उसका दोबारा इस्तेमाल नहीं किया जा सकता था।
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स्रोत
- सुधार का प्रस्ताव राउलैंड हिल ने 1837 में दिया था
- पहला चिपकने वाला डाक टिकट 1840 में यूनाइटेड किंगडम में जारी हुआ और यह व्यवस्था तेज़ी से दूसरे देशों में फैल गई।