改革之前
郵差送來信件，向收件人索取費用。你可以拒收，而人們確實常常拒收：他們看看信封，猜出寄件人是誰，就把信原封不動地退回去。郵局只好免費運送這些信件，還因此蒙受損失。
於是民間出現了一種小伎倆。寄件人在信封外面做上暗號，收件人讀懂暗號、明白信的內容，就拒絕付費。訊息送到了，郵局卻一毛錢也沒收到。這類把戲非常普遍。
改革前
收件人付費。價格取決於距離和紙張數量，而且可以拒收
改革後
寄件人預先付費。全國採用統一價格，而且不能拒收
計算價格本身就是一大折磨。價格要看距離和紙張數量，所以人們寫長信時，會把字寫得很小，甚至橫跨已經寫好的文字，盡量把內容塞進一張紙。郵局職員得把信件秤重，再按照表格計算費用。
改革提出了什麼
- 1837一份提案發表：由寄件人付費，採用統一而低廉的費率。
- 1840第一枚郵票出現。貼上的紙片證明這封信已經付費。
- 1841信件數量大幅增加：價格更低、程序更簡單，也不必在門口尷尬地討價還價。
- 之後其他國家紛紛採用這套制度，郵票也成為全球標準。
改革者提出的主要理由是經濟考量，而不是出於人道。他指出，郵局的主要成本並不在運送，而在計算費用和與收件人爭辯。省去計算流程所節省的錢，比降價造成的損失還多。
這項計算成功了。低廉的統一價格，讓寫信從罕見的事情變成日常活動；信件量大幅增加，收入也沒有下降。同時，原本負擔不起舊費率的人，也開始彼此通信。
郵票也解決了技術上的問題。人們需要一種付款證明，不能轉貼到另一封信上，而且一眼就能檢查。貼了膠的紙片再蓋上郵戳，正好符合這些要求：一旦蓋上郵戳，就不能再次使用。
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來源
- 這項改革由羅蘭．希爾於1837年提出；第一枚黏性郵票於1840年在英國發行，這套制度很快便傳播到其他國家。