Chokoladebaren, der smeltede ved et radarrør
En magnetron er et rør, der producerer kraftige radiobølger med bølgelængder på centimeterniveau. Den blev færdigudviklet i Storbritannien i 1940, så radaren kunne være i et fly, og derefter blev sådanne rør produceret i tusindvis. Mange vidste, at det blev varmt i nærheden af tændt udstyr. Raytheon-ingeniøren Percy Spencer var den, der ikke bare gik forbi: Ifølge virksomhedens egen beretning stoppede han ved en magnetron, der var i drift, og fandt en smeltet chokoladebar i lommen.
Derefter lagde han majskerner ved siden af og fik popcorn. Så prøvede han med et æg, som ifølge beretningen sprang. En patentansøgning blev indleveret i efteråret 1945, og i 1947 kom den første Radarange-ovn: omkring 340 kilogram tung og med vandkøling. Den blev ikke installeret i køkkener, men på restauranter, skibe og tog.
- Radar
- Magnetron
- Chokoladebar
- Ovn
Man havde forsøgt at lave hjemmemodeller tidligere, men ovnen blev først et almindeligt køkkenapparat efter 1967, da røret og kølesystemet blev gjort så små, at de kunne være på en køkkenbordplade. Der gik mere end 20 år fra den smeltede chokoladebar til køkkenet, ikke fordi man ikke forstod idéen, men fordi den skulle gøres mindre.
Hvorfor maden bliver varm, mens tallerkenen forbliver kold
Et vandmolekyle er en dipol: Det har en positiv og en negativ ende. Feltet i ovnrummet svinger 2,45 milliarder gange i sekundet, molekylerne drejer med det og støder ind i deres naboer. Det er disse stød, der skaber varmen. Glas, porcelæn og de fleste plasttyper kan ikke dreje på den måde, så de bliver kun varme fra selve maden.
Bølgen trænger kun lidt ind i maden, et par centimeter. Længere inde bevæger varmen sig ved almindelig varmeledning, udefra og ind, ikke omvendt. Derfor kan et stort stykke have en kold midte, og derfor er der en drejetallerken: Uden den er der steder i ovnrummet, som bølgen næsten ikke når.
Frekvensen på 2,45 gigahertz blev valgt, fordi det er vandets resonans: Vand bliver varmest ved den frekvens.
Det er snarere det modsatte. Flydende vands absorptionsmaksimum ligger mærkbart højere i frekvens, og dér ville bølgen blive absorberet i madens første millimeter og kun opvarme skorpen. 2,45 gigahertz er en frekvens, der er tilladt for husholdningsapparater, væk fra maksimum, hvor bølgen kan trænge ind i maden.
Magnetronen i en moderne mikrobølgeovn er en direkte slægtning til radarrøret. Den er blevet mindre og billigere, men princippet er det samme: Den samme katode, de samme resonatorer, den samme centimeterbølge. Et militært apparat flyttede ganske enkelt ind i køkkenet.
Og holdt op med at skille sig ud. I den amerikanske boligundersøgelse fra 2020 fandt man en mikrobølgeovn i næsten alle hjem, og den er mere udbredt end en opvaskemaskine.
amerikanske hjem med en mikrobølgeovn, 2020
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Historie → Opfindelser«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Percy Spencers patent, "Method of Treating Foodstuffs" (indleveret 1945, udstedt 1950)
- Raytheons historie om Radarange-ovne
- oversigter over dielektrisk opvarmning ved 2,45 GHz
- den amerikanske undersøgelse af energiforbrug i boliger (RECS) fra 2020