Η σοκολάτα που έλιωσε δίπλα στη λυχνία του ραντάρ
Το μάγνητρον είναι μια λυχνία που παράγει ισχυρά ραδιοκύματα μήκους κύματος εκατοστών. Τελειοποιήθηκε στη Βρετανία το 1940, ώστε το ραντάρ να χωράει σε αεροσκάφος, και στη συνέχεια κατασκευάστηκαν χιλιάδες τέτοιες λυχνίες. Πολλοί γνώριζαν ότι ο χώρος δίπλα σε μια ενεργοποιημένη συσκευή θερμαίνεται. Ο μηχανικός της Raytheon Πέρσι Σπένσερ ήταν εκείνος που δεν προσπέρασε: σύμφωνα με την ίδια την εταιρεία, σταμάτησε δίπλα σε ένα μάγνητρον που λειτουργούσε και βρήκε στην τσέπη του μια λιωμένη σοκολάτα.
Ύστερα έβαλε δίπλα του κόκκους καλαμποκιού και έφτιαξε ποπκόρν. Μετά ένα αυγό - λέγεται ότι έσκασε. Η αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας κατατέθηκε το φθινόπωρο του 1945 και το 1947 κυκλοφόρησε ο πρώτος φούρνος Radarange: περίπου 340 κιλά, με υδρόψυξη. Δεν τον εγκαθιστούσαν σε κουζίνες, αλλά σε εστιατόρια, πλοία και τρένα.
- Ραντάρ
- Μάγνητρον
- Σοκολάτα
- Φούρνος
Είχαν δοκιμάσει να κατασκευάσουν οικιακά μοντέλα και νωρίτερα, αλλά ο φούρνος έγινε συνηθισμένη συσκευή κουζίνας μετά το 1967, όταν μίκρυναν τη λυχνία και το σύστημα ψύξης ώστε να χωρούν πάνω σε πάγκο. Ανάμεσα στη λιωμένη σοκολάτα και την κουζίνα πέρασαν πάνω από 20 χρόνια - όχι επειδή δεν κατάλαβαν την ιδέα, αλλά επειδή έπρεπε να μικρύνει.
Γιατί ζεσταίνεται το φαγητό, ενώ το πιάτο μένει κρύο
Το μόριο του νερού είναι δίπολο: έχει ένα θετικό και ένα αρνητικό άκρο. Το πεδίο στον θάλαμο ταλαντώνεται 2,45 δισεκατομμύρια φορές το δευτερόλεπτο, τα μόρια στρέφονται μαζί του και σπρώχνουν τα γειτονικά τους. Αυτό το σπρώξιμο είναι η θέρμανση. Το γυαλί, η πορσελάνη και τα περισσότερα πλαστικά δεν μπορούν να στρέφονται έτσι, οπότε ζεσταίνονται μόνο από το ίδιο το φαγητό.
Το κύμα εισχωρεί στο φαγητό σε μικρό βάθος, μόλις μερικά εκατοστά. Από εκεί και πέρα, η θερμότητα μεταδίδεται με τη συνηθισμένη αγωγή - από έξω προς τα μέσα, όχι αντίστροφα. Γι' αυτό ένα μεγάλο κομμάτι μπορεί να έχει κρύο κέντρο και γι' αυτό υπάρχει περιστρεφόμενος δίσκος: χωρίς αυτόν, στον θάλαμο μένουν σημεία στα οποία το κύμα φτάνει ελάχιστα.
Η συχνότητα των 2,45 γιγαχέρτζ επιλέχθηκε επειδή είναι ο συντονισμός του νερού: σε αυτήν τη συχνότητα το νερό ζεσταίνεται καλύτερα.
Μάλλον το αντίθετο. Το μέγιστο απορρόφησης του υγρού νερού βρίσκεται σε αισθητά υψηλότερη συχνότητα, και εκεί το κύμα θα απορροφούνταν στα πρώτα χιλιοστά του φαγητού, ζεσταίνοντας μόνο την κρούστα. Τα 2,45 γιγαχέρτζ είναι συχνότητα επιτρεπτή για οικιακές συσκευές, μακριά από την κορυφή, όπου το κύμα προλαβαίνει να εισχωρήσει στο εσωτερικό του φαγητού.
Το μάγνητρον ενός σύγχρονου φούρνου μικροκυμάτων είναι άμεσος συγγενής της λυχνίας του ραντάρ. Έγινε μικρότερο και φθηνότερο, αλλά η αρχή λειτουργίας δεν άλλαξε: η ίδια κάθοδος, οι ίδιοι συντονιστές, το ίδιο κύμα μήκους εκατοστών. Μια στρατιωτική συσκευή απλώς μετακόμισε στην κουζίνα.
Και έπαψε να ξεχωρίζει. Στην έρευνα κατοικιών των ΗΠΑ για το 2020, βρέθηκε φούρνος μικροκυμάτων σχεδόν σε κάθε σπίτι - είναι πιο διαδεδομένος από το πλυντήριο πιάτων.
σπίτια στις ΗΠΑ με φούρνο μικροκυμάτων, 2020
Διάβασε τη συνέχεια στην εφαρμογή Miqo
Ακόμη 1 λεπτό και στο τέλος ένα κουίζ. Θα το βρεις στο «Ιστορία → Εφευρέσεις»
Στρέψε εδώ την κάμερα του κινητού για να ανοίξει το App Store ή το Google Play.
Πηγές
- Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Πέρσι Σπένσερ «Method of treating foodstuffs» (κατατέθηκε το 1945, χορηγήθηκε το 1950)· η ιστορία των φούρνων Radarange της Raytheon· ανασκοπήσεις της διηλεκτρικής θέρμανσης στα 2,45 GHz· Έρευνα Κατανάλωσης Ενέργειας σε Κατοικίες των ΗΠΑ (RECS), 2020