Hvilken slags bog var det
Bogen bestod af tre dele: beviser for, at hekse fandtes, beskrivelser af det, de blev beskyldt for at gøre, og en praktisk vejledning i retssager - hvordan man skulle afhøre, hvad der skulle regnes som bevis, og hvordan man skulle afsige en dom.
Den tredje del var den farligste. Den gav en færdig procedure til en person uden erfaring: En lokal dommer kunne slå op i bogen og behandle en sag efter anvisningerne uden at vide noget om emnet.
Det afgørende var ikke teksten, men måden den spredte sig på. Bogen udkom kort efter bogtrykkerkunstens opståen og kom i mange udgaver - i håndskrifternes tidsalder ville sådan en vejledning kun være endt på nogle få biblioteker.
Det er vigtigt, at bogen ikke havde nogen officiel godkendelse. Det teologiske fakultet, hvis navn man henviste til, afviste at have godkendt den, og kirkelige myndigheder så med skepsis på bogen; men på titelbladet stod henvisningerne, og læsere i provinserne troede på dem.
Hvad skal præciseres
Inkvisitionen stod bag heksejagten, og bogen var dens officielle håndbog, som blev brugt til at henrette millioner af kvinder.
De fleste retssager foregik ved verdslige domstole, ikke kirkelige. Historiske dokumenter viser, at titusinder blev henrettet, ikke millioner, og blandt de dømte var også mænd.
Faktisk var inkvisitionen nogle steder skeptisk over for anklager om hekseri og krævede beviser, som de lokale domstole ikke havde. Forfølgelserne toppede ikke i middelalderen, men i 1500- og 1600-tallet.
Præciseringen gør ikke historien mindre dyster. Titusinder af henrettede er et enormt tal, og mekanismen var den samme: en færdig procedure, tilståelser under tortur og ingen mulighed for at bevise sin uskyld i et system, hvor selve benægtelsen blev betragtet som et bevis.
Det sidste er netop det, der gjorde disse retssager så brutale. Den anklagede havde intet at fremføre til sit forsvar: Benægtelse blev fortolket som trods, mens tilståelse blev betragtet som bevis, og begge veje førte i samme retning.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Mørk historie → Inkvisitionen«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Vejledningen i hekseprocesser, der blev udgivet i 1487, fik ikke officiel godkendelse fra kirkelige myndigheder, og den teologiske godkendelse, der blev tillagt den, blev bestridt
- de fleste retssager foregik ved verdslige domstole, forfølgelserne toppede i 1500- og 1600-tallet, og dokumentbaserede skøn angiver antallet af henrettede til titusinder