どんな本だったのか
本は3つの部分から成っていました。魔女が存在するという証明、魔女に何ができるとされたかの説明、そして裁判の実務的な手引きです。どう尋問するか、何を証拠とみなすか、どう判決を下すかまで書かれていました。
最も危険だったのは、3つ目の部分です。経験のない人でも使える手順が用意されていたため、地方の裁判官は本を開き、その指示に従って事件を扱えました。対象について何も知らなくてもです。
決定的だったのは文章ではなく、その広まり方でした。本は印刷術の登場直後に出版され、何度も版を重ねました。写本の時代なら、このような手引書は数か所の図書館に残るだけだったでしょう。
重要なのは、この本に公式の承認がなかったことです。引用された神学部の承認は否定され、教会当局も本を警戒していました。それでも表紙にはこうした関係先への言及があり、地方の読者はそれを信じました。
確認しておきたいこと
魔女狩りを行ったのは異端審問で、この本はその公式手引書だった。何百万人もの女性が、この本に従って処刑された。
裁判の大半は教会裁判ではなく、世俗の裁判所で行われました。歴史資料から推定される処刑者数は何百万人ではなく、数万人です。有罪判決を受けた人には男性もいました。
さらに、異端審問は場所によっては魔術の告発に懐疑的で、地方の裁判所にはない証拠を求めました。迫害のピークは中世ではなく、16-17世紀でした。
この点を確認しても、歴史の悲惨さが和らぐわけではありません。数万人の処刑は途方もない数です。そして仕組みは変わりません。既成の手順、拷問による自白、そして否定そのものが証拠とされた制度の中で、無実を証明できないことです。
こうした裁判を特に残酷なものにしたのは、まさに最後の点です。被告には自分を弁護するために示せるものがありませんでした。否定は反抗と解釈され、自白は証拠とみなされ、どちらの道も同じ結末へとつながっていたのです。
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出典
- 1487年に出版された魔術裁判の手引書は、教会当局から公式の承認を受けておらず、付与されたとされる神学的な承認も否定されました。裁判の大半は世俗の裁判所で行われ、迫害のピークは16-17世紀で、資料に基づく処刑者数の推定は数万人です。