Næsen tager den korte vej til følelserne
Signaler fra øjnene passerer først gennem thalamus - en station, hvor strømme sorteres og sendes videre - og når først derefter de områder, der står for følelser. Duft har en kortere vej: Fra receptorerne i næsen går signalet til lugteløget og derfra næsten straks til amygdala og nærliggende områder, som styrer følelser og hukommelse.
Derfor er duft svær at tænke igennem. Du beslutter ikke, at du kan lide den - du læner dig allerede tættere på eller trækker dig umærkeligt væk, og finder først en forklaring bagefter. Af samme grund hænger duft så stærkt fast i hukommelsen: En andens shampoo i elevatoren kan bringe en hel historie tilbage, som du ikke har tænkt på i årevis.
Når man spørger folk direkte, hvad der betyder mest ved valg af partner, rangerer kvinder i gennemsnit kropslugt højere end udseende, mens mænd gør det omvendte. Det er svar fra spørgeskemaer, ikke målinger af adfærd, og deltagerne var for det meste unge voksne. Søjlerne nedenfor viser placeringen af egenskaben i svarene, ikke procenter.
Hvad kan man egentlig lugte hos et menneske?
Kropslugt har et biologisk indhold. I 1995 offentliggjorde biologen Klaus Wedekind et forsøg, som senere blev kaldt T-shirt-eksperimentet: Mænd sov i bomulds-T-shirts i 2 nætter, og kvinder duftede til dem og vurderede dem. Duftene fra mænd, hvis immunsystemgener adskilte sig mere fra deres egne, virkede mere behagelige.
Forklaringen lyder tiltalende: Forskellige immungener hos forældrene giver barnet bredere beskyttelse. Men resultatet kan ikke altid gentages. Allerede i det første studie vendte præferencen om hos nogle af deltagerne, og i senere studier dukker effekten op og forsvinder igen: Meget afhænger af, hvordan prøverne blev indsamlet, og hvem man spurgte. Det er for tidligt at betragte det som en regel.
Kropslugts forbindelse til immungener: resultaterne peger i forskellige retninger
Til gengæld holder noget andet godt: Kropslugt er ikke konstant. Sved i sig selv er næsten lugtfri - bakterier på huden omdanner den til lugt, og de påvirkes af søvn, mad, stress og det stof, du går i hele dagen. Den samme person lugter forskelligt på en rolig aften og i en stresset uge.
Og vigtigst af alt: Du kan næsten ikke forberede en duft på forhånd. Du kan vælge et foto, sætte lyset op, øve en positur. Duften får du med hele personen, på én gang. "Vigtigere" betyder her ikke "altid afgørende": Det handler om, at næsen er først fremme og er sværere at redigere. Derfra kommer den mærkelige følelse: Du kigger - alt ser rigtigt ud, du kommer tættere på - og får lyst til at træde væk.
Du betragter udseendet. Duften afgør det for dig, før du når at overveje den.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Relationer → Tiltrækning«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Wedekind et al., "MHC-afhængige partnervalg hos mennesker", Proceedings of the Royal Society B, 1995
- Herz & Inglis, "Kønsforskelle i reaktionen på fysiske og sociale faktorer, der indgår i menneskers partnervalg", Evolution and Human Behavior, 2004