Nesen tar snarveien til følelsene
Signaler fra øynene går først gjennom talamus - en stasjon der strømmer sorteres og sendes videre - og når først deretter områdene som styrer følelsene. Lukten har en kortere vei: Fra reseptorene i nesen går signalet til lukteløken, og derfra nesten rett til amygdala og nærliggende områder som styrer følelser og hukommelse.
Derfor er lukt vanskelig å tenke gjennom. Du bestemmer ikke at du liker den - du har allerede lent deg nærmere eller trukket deg litt unna, og finner forklaringen etterpå. Av samme grunn griper lukt så sterkt tak i hukommelsen: Noens sjampo i heisen kan hente fram en hel historie du ikke har tenkt på på årevis.
Når folk blir spurt direkte om hva som betyr mest ved valg av partner, rangerer kvinner i snitt kroppslukt høyere enn utseende, mens menn gjør motsatt. Dette er svar fra spørreundersøkelser, ikke målinger av atferd, og deltakerne var for det meste unge voksne. Stolpene under viser trekkets plassering i svarene, ikke prosentandeler.
Hva kan du egentlig lukte hos et menneske?
Kroppslukt har et biologisk grunnlag. I 1995 publiserte biologen Klaus Wedekind et forsøk som senere ble kalt T-skjorte-eksperimentet: Menn sov i T-skjorter av bomull i 2 netter, og kvinner luktet på dem og vurderte dem. Lukten fra menn med immunsystemgener som skilte seg mer fra deres egne, virket mer behagelig.
Forklaringen høres fin ut: Ulike immungener hos foreldrene gir barnet bredere beskyttelse. Men resultatet lar seg ikke alltid gjenta. Allerede i den første studien snudde preferansen hos noen av deltakerne, og i senere studier dukker effekten opp og forsvinner igjen: Mye avhenger av hvordan prøvene ble samlet inn, og hvem som ble spurt. Det er for tidlig å se på dette som en regel.
Koblingen mellom kroppslukt og immungener: resultatene spriker
Men én ting står støtt: Kroppslukt er ikke konstant. Svetten i seg selv er nesten luktfri - bakterier på huden gjør den om til lukt, og de påvirkes av søvn, mat, stress og stoffet du går i hele dagen. Den samme personen lukter forskjellig på en rolig kveld og i en stressende uke.
Og viktigst av alt - lukt kan du nesten ikke forberede på forhånd. Du kan velge et bilde, sette opp lyset, øve inn en positur. Lukten får du med hele personen, med én gang. «Viktigere» betyr ikke «alltid avgjørende»: Det handler om at nesen rekker fram først og er vanskeligere å redigere. Derfra kommer den rare følelsen: Du ser, alt virker på plass, du kommer nærmere - og får lyst til å trekke deg unna.
Du ser på utseendet. Lukten avgjør før du rekker å vurdere den.
Les resten i Miqo-appen
1 minutt igjen, og til slutt en quiz. Finn den under «Relasjoner → Tiltrekning»
Rett mobilkameraet hit for å åpne App Store eller Google Play.
Kilder
- Wedekind et al., «MHC-dependent mate preferences in humans», Proceedings of the Royal Society B, 1995
- Herz & Inglis, «Sex differences in response to physical and social factors involved in human mate selection», Evolution and Human Behavior, 2004