Näsan tar en genväg till känslorna
Signalen från ögonen passerar först talamus - en station där flöden sorteras och skickas vidare - och når först därefter de områden som ansvarar för känslor. Doften har en kortare väg: från receptorerna i näsan går signalen till luktbulben och därifrån nästan direkt till amygdala och närliggande områden som styr känslor och minne.
Därför är det svårt att tänka igenom en doft. Du bestämmer inte att du gillar den - du har redan lutat dig närmare eller omärkligt dragit dig undan, och hittar en förklaring först efteråt. Av samma skäl fastnar dofter så starkt i minnet: någon annans schampo i hissen kan väcka en hel historia som du inte tänkt på på flera år.
När människor direkt får frågan vad som är viktigast vid valet av partner rankar kvinnor i genomsnitt kroppslukt högre än utseende, medan män gör tvärtom. Det här är svar i enkäter, inte mätningar av beteende, och de svarande var främst unga vuxna. Staplarna nedan visar egenskapens placering i svaren, inte procent.
Vad kan man egentligen känna på en person?
Kroppslukt har biologiska ingredienser. År 1995 publicerade biologen Klaus Wedekind ett experiment som senare kallades t-shirt-experimentet: män sov två nätter i bomulls-t-shirts, och kvinnor luktade på dem och bedömde dem. Doften från män vars gener för immunförsvaret skilde sig mer från deras egna upplevdes som behagligare.
Förklaringen låter tilltalande: olika immungener hos föräldrarna ger barnet ett bredare skydd. Men resultatet går inte alltid att upprepa. Redan i den första studien var preferensen omvänd hos en del deltagare, och i senare studier dyker effekten upp och försvinner: mycket beror på hur proverna samlades in och vilka som tillfrågades. Det är för tidigt att se det som en regel.
Kopplingen mellan kroppslukt och immungener: resultaten går isär
Men en annan sak står stadigt: kroppslukt är inte konstant. Svetten i sig är nästan luktfri - det är bakterier på huden som omvandlar den till doft, och de påverkas av sömn, mat, stress och tyget du har på dig hela dagen. Samma person luktar olika en lugn kväll och under en stressig vecka.
Och viktigast av allt - doft går nästan inte att förbereda i förväg. Du kan välja foto, ordna ljuset och öva in en pose. Men doften får du direkt och i sin helhet, tillsammans med personen. ”Viktigare” betyder här inte ”alltid avgörande”: det handlar om att näsan hinner först och är svårare att redigera. Därifrån kommer den där märkliga känslan: du tittar - allt verkar stämma, du kommer närmare - och vill gå därifrån.
Utseendet kan du granska. Doften avgör åt dig innan du hinner granska den.
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Relationer → Attraktion”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- Wedekind et al., ”MHC-dependent mate preferences in humans”, Proceedings of the Royal Society B, 1995
- Herz & Inglis, ”Sex differences in response to physical and social factors involved in human mate selection”, Evolution and Human Behavior, 2004