Was man vorher dachte
Mitte des 20. Jahrhunderts herrschte die Vorstellung, dass sich ein Kind an die Person bindet, die es füttert: Bindung wurde auf die Befriedigung des Bedürfnisses nach Nahrung zurückgeführt. Daraus ergaben sich auch Empfehlungen: weniger Zuwendung, mehr Routine.
Das Experiment war so angelegt, dass es diese Annahme direkt prüfte. Futter gab es nur bei der starren Konstruktion, Wärme und Weichheit nur bei der anderen. Wenn die Theorie über das Füttern stimmte, müsste das Jungtier die erste bevorzugen.
Der Unterschied war enorm. Zur Drahtfigur gingen sie nur zum Fressen und kehrten sofort zurück. Bei einem Schreck rannten die Jungtiere zur weichen Figur und beruhigten sich, an sie gedrückt. Danach wagten sie sich daran, den Raum zu erkunden.
Ein Kind braucht nicht nur Nahrung, sondern auch einen sicheren Bezugspunkt, zu dem es zurückkehren kann. Daraus wächst auch die Fähigkeit, die Welt zu erkunden.
Was sich dadurch änderte
Das Ergebnis passte zu Beobachtungen an Kindern in Einrichtungen, in denen Füttern und Hygiene gut organisiert waren, vertraute Erwachsene aber fehlten. Die Entwicklung dieser Kinder blieb deutlich zurück, und mit der Ernährung allein ließ sich das nicht erklären.
Zusammen veränderten diese Erkenntnisse die Praxis: In Krankenhäusern durften Eltern bei ihren Kindern bleiben, und in Kinderheimen bemühte man sich um eine feste Bezugsperson für jedes Kind statt um Betreuung im Schichtwechsel.
Zu diesen Experimenten gibt es noch etwas zu sagen. Bei einigen wurden die Jungtiere lange isoliert, und die Folgen für die Tiere waren schwerwiegend. Heute würde man solche Forschung nicht mehr erlauben, und das ist ein eigenes Thema in der Wissenschaftsgeschichte.
Man sollte auch die Grenzen der Übertragung im Blick behalten. Affen sind keine Menschen, und die Schlussfolgerungen wurden später durch andere Arbeiten bestätigt, darunter Beobachtungen von Kindern und Eltern. Das Experiment allein hätte nichts über die menschliche Bindung bewiesen.
Interessant ist auch ein Detail zur Erkundung des Raums. Wenn die weiche Figur entfernt wurde, hörten die Jungtiere auf, Neues zu untersuchen, und erstarrten in einer Ecke. Wurde sie zurückgebracht, kehrte auch ihre Neugier zurück, obwohl sich der Raum selbst nicht verändert hatte.
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Quellen
- Experimente mit künstlichen Müttern in den 1950-60er-Jahren zeigten, dass taktiler Komfort dem Füttern vorgezogen wurde
- die Ergebnisse beeinflussten die Bindungstheorie und die Betreuungspraxis in Einrichtungen