Wat men vroeger dacht
Halverwege de twintigste eeuw heerste het idee dat een kind zich hecht aan degene die het voedt: men dacht dat hechting voortkwam uit het vervullen van de behoefte aan voedsel. Daaruit volgden ook adviezen: minder genegenheid, meer regelmaat.
Het experiment was zo opgezet dat het dit rechtstreeks kon testen. Alleen bij de harde constructie was eten te vinden, terwijl warmte en zachtheid alleen bij de andere aanwezig waren. Als de voedingstheorie klopte, zouden de aapjes de eerste moeten verkiezen.
Het verschil bleek enorm. Ze gingen alleen naar de draadfiguur om te eten en keerden meteen terug. Als ze schrokken, renden de aapjes naar de zachte figuur en kalmeerden ze terwijl ze zich ertegenaan drukten. Daarna durfden ze de kamer te verkennen.
Een kind heeft niet alleen eten nodig, maar ook een veilige basis om naar terug te keren. Ook het vermogen om de wereld te verkennen groeit daaruit.
Wat dit veranderde
Het resultaat kwam overeen met observaties van kinderen in instellingen waar voeding en hygiëne goed geregeld waren, maar vertrouwde volwassenen ontbraken. De ontwikkeling van deze kinderen bleef merkbaar achter, en dat viel niet door voeding te verklaren.
Samen veranderden deze bevindingen de praktijk: in ziekenhuizen mochten ouders bij hun kinderen blijven, en in instellingen voor kinderen ging men ervoor zorgen dat elk kind een vaste volwassene had in plaats van wisselende verzorgers.
Er valt nog iets over deze experimenten te zeggen. Bij een deel ervan werden de aapjes langdurig geïsoleerd, met zware gevolgen voor de dieren. Tegenwoordig zou zulk onderzoek niet worden toegestaan, en dat is een apart onderwerp in de geschiedenis van de wetenschap.
Het is ook belangrijk om de grenzen van deze toepassing te onthouden. Apen zijn geen mensen, en de conclusies werden later ondersteund door ander onderzoek, waaronder observaties van kinderen en ouders. Het experiment op zichzelf zou niets bewijzen over menselijke hechting.
Ook een detail over het verkennen van de kamer is veelzeggend. Als de zachte figuur werd weggehaald, stopten de aapjes met het onderzoeken van nieuwe dingen en verstijfden ze in een hoek. Zodra de figuur werd teruggebracht, keerde hun nieuwsgierigheid terug, hoewel de kamer zelf niet was veranderd.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Relaties → Hechtingstypen’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Experimenten met kunstmoeders in de jaren 1950-60 lieten zien dat tastbaar comfort de voorkeur kreeg boven voeding
- de resultaten beïnvloedden de hechtingstheorie en de zorgpraktijk voor kinderen in instellingen