왜 아기 원숭이는 먹이 대신 천을 선택했을까

이 결과는 먹이 주기와 위생 관리는 잘 갖춰져 있었지만 가까운 어른이 없었던 시설의 아이들을 관찰한 결과와도 일치했어요. 이런 아이들의 발달은 눈에 띄게 뒤처졌고, 영양만으로는 설명할 수 없었죠.

이 자료들이 함께 쌓이면서 돌봄 방식도 달라졌어요. 병원에서는 부모가 아이 곁에 머물 수 있게 했고, 아동 시설에서는 교대 근무자가 번갈아 돌보는 대신 아이마다 한 명의 일관된 어른이 곁에 있도록 노력하기 시작했어요.

이 실험들에 대해서는 한 가지를 더 말해야 해요. 일부 실험에서는 아기 원숭이들을 오랫동안 고립시켰고, 동물들에게 심각한 결과가 나타났어요. 오늘날이라면 이런 연구는 허용되지 않았을 거예요. 이건 과학사에서 별도로 다뤄야 할 주제예요.

이 결과를 어디까지 적용할 수 있는지도 기억해야 해요. 원숭이와 사람은 다르고, 결론은 이후 아이와 부모를 관찰한 연구를 비롯한 다른 연구들로 뒷받침됐어요. 이 실험만으로 인간의 애착을 입증할 수는 없었죠.

방을 탐색한 과정에서도 흥미로운 점이 있었어요. 부드러운 모형을 치우자 아기 원숭이들은 새로운 것을 살펴보지 않고 구석에서 꼼짝도 하지 않았어요. 모형을 다시 가져다 놓으면 방 자체는 달라지지 않았는데도 호기심이 함께 돌아왔죠.