Cosa dicono le fonti
Nei testi antichi hanno un duplice compito: determinare l'esito della battaglia e condurre i guerrieri caduti in una sala dove banchettano fino all'ultima guerra. La scelta non è un atto di misericordia: fa parte della decisione sul destino.
Esiste anche un'immagine davvero raccapricciante. In una poesia le valchirie sono descritte come tessitrici che intrecciano la tela della battaglia: budella per l'ordito, teste per i pesi e una freccia per la navetta. In questa scena non c'è nulla di elevato.
- Prime fontiEsseri oscuri legati alla scelta degli uccisi e al destino. Spesso appaiono in gruppo, senza nomi né volti.
- SagheCompaiono nomi e storie; alcune entrano in relazione con gli esseri umani e perdono la propria natura.
- XIX secoloL'opera e la pittura creano l'immagine della fanciulla guerriera con un elmo alato e una lancia.
- OggiÈ proprio questa immagine successiva a diffondersi nel cinema, nei giochi e nella pubblicità come quella canonica.
Il terzo elemento spiega l'elmo alato, un dettaglio che nelle fonti non compare affatto. A inventarlo furono gli scenografi teatrali, e da lì passò anche all'immagine dei vichinghi, che non indossavano nemmeno elmi cornuti.
Le valchirie sono fanciulle celesti che premiano i coraggiosi.
Nei testi antichi sono piuttosto esecutrici delle decisioni sulla morte che premi per il coraggio. Sono legate ai corvi e al campo di battaglia, non a una ricompensa; l'immagine luminosa è un prodotto dell'arte più tarda.
Da dove nasce questa ambivalenza
I ricercatori la spiegano come una questione di strati. Lo strato più antico è composto da spiriti impersonali della morte, associati ai corvi che si radunano sul campo di battaglia. Quello più recente appartiene alla poesia di corte, dove ricevono nomi, bellezza e un ruolo nelle storie.
La stessa ambivalenza esiste anche in altre figure della mitologia norrena: sono allo stesso tempo inquietanti e affascinanti, e cercare di scegliere un solo lato di solito significa che stai leggendo una versione più tarda.
Vale la pena ricordare anche lo stato delle fonti. La maggior parte fu messa per iscritto secoli dopo la cristianizzazione, da persone che conoscevano l'antica fede solo come tradizione. Gli studiosi discutono ancora su cosa sia antico e cosa sia stato aggiunto in seguito.
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Fonti
- Il nome valchirie significa «quelle che scelgono gli uccisi»
- nei primi testi scaldici eddici sono legate alla decisione dell'esito della battaglia e alle immagini dei corvi, mentre l'aspetto romantico si è formato nell'arte europea del XIX secolo