史料が語ること
古代の文献では、彼女たちには2つの役割があります。戦いの行方を決め、倒れた戦士たちを、最後の戦争まで宴を楽しむ館へ連れていくことです。そこでの選別は慈悲ではなく、運命を決める行為の一部でした。
まったく恐ろしい姿も描かれています。ある詩では、ヴァルキュリヤは戦場の布を織る機織り女として描かれます。縦糸は内臓、重りは頭、杼は矢です。この光景に高尚なものは何もありません。
- 初期戦死者の選別や運命と結びついた不気味な存在。名も顔もなく、集団で現れることが多い。
- サガ名前や物語が登場し、人間と関係を結んで本性を失う者も現れる。
- 19世紀オペラや絵画が、翼のある兜をかぶり槍を手にした戦う乙女のイメージを生み出す。
- 現在この後世のイメージこそが、映画やゲーム、広告を通じて定番として広まった。
3つ目のイメージのもとになった翼のある兜は、史料にはまったく登場しません。この細部を考案したのは舞台美術家で、そこから、角のある兜をかぶっていなかったヴァイキングのイメージにも広まりました。
ヴァルキュリヤは勇者に褒美を与える天上の乙女である。
初期の文献では、彼女たちは武勇への褒美というより、死に関する決定を実行する存在です。結びついているのは褒美ではなく、ワタリガラスや戦場であり、明るいイメージは後世の芸術が生み出したものです。
二面性はどこから来たのか
研究者は、これを複数の層として説明します。古い層は、戦場に群がるワタリガラスに近い、人格を持たない死の精霊です。後の層は宮廷詩に属し、そこでは彼女たちに名前や美しさ、物語の中での役割が与えられます。
北欧神話のほかの存在にも、似た二面性があります。恐ろしくも魅力的でもあり、どちらか一方だけを選ぼうとすると、たいていは後世の語り直しを読んでいることになります。
史料が残された状況も覚えておきましょう。大部分はキリスト教化から何世紀も後に、古い信仰をすでに伝承としてしか知らない人々によって書き留められました。そこにある何が古代のもので、何が後から加えられたのかは、今も議論されています。
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出典
- ヴァルキュリヤという名は「戦死者を選ぶ者」を意味します。初期のスカルド詩やエッダ詩では、戦いの行方を決めることやワタリガラスのイメージと結びついています。一方、ロマン化された姿は19世紀のヨーロッパ芸術の中で形づくられました。