文獻怎麼說
在古代文本中，她們有雙重職責：決定戰鬥的結果，並把戰死的戰士帶到一座殿堂，讓他們在那裡宴飲，直到最後一場戰爭。這個選擇不是憐憫，而是決定命運的一部分。
還有一種極其駭人的形象。在一首詩中，女武神被描述成織布的人，織出戰爭的布匹：經線是內臟，織錘是頭顱，梭子則是一支箭。這幅畫面沒有任何崇高之處。
- 早期與挑選死者和命運有關的陰森存在。常以群體出現，沒有名字，也沒有面孔。
- 薩迦開始出現名字和故事；有些與人類建立關係，並失去自身的本性。
- 19世紀歌劇和繪畫創造出戴著翼盔、手持長矛的戰鬥少女形象。
- 現在正是這個後來形成的形象，透過電影、遊戲和廣告流傳開來，成為公認的經典形象。
第三行解釋了翼盔的由來，但這個細節在文獻中根本不存在。它是劇場美術設計師創造的，後來也一併擴散到維京人的形象上，儘管維京人同樣沒有戴過有角的頭盔。
✕ 迷思
女武神是獎賞勇者的天上少女。
✓ 事實
在早期文本中，她們更像是執行死亡決定的存在，而不是勇武的獎賞。她們與烏鴉和戰場有關，而不是與獎賞有關；光明的形象是後世藝術的產物。
雙重形象從何而來
研究者把這種現象解釋為不同的層次。較古老的一層是沒有個人特徵的死亡精靈，與飛向戰場的烏鴉相近。較晚的一層則來自宮廷詩歌，她們在其中獲得名字、美貌，以及故事中的角色。
北歐神話中的其他人物也有類似的雙重性：她們既令人恐懼又引人入勝，而試圖只選其中一面，通常表示你讀到的是後來的改寫。
也別忘了文獻本身的狀況。大部分內容是在基督教化幾百年後才被記錄下來的，記錄者對古老信仰的了解，早已只剩傳說。哪些內容源自古代、哪些是後來添加的，學者至今仍在爭論。
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來源
- 女武神這個名稱的意思是「選擇死者的人」；在早期的吟遊詩人詩歌和《埃達》文本中，她們與決定戰鬥結果及烏鴉的形象有關，而浪漫化的外貌則是在19世紀的歐洲藝術中形成的。