Wat de bronnen zeggen
In oude teksten hebben ze een dubbele taak: de uitkomst van een veldslag bepalen en gesneuvelde krijgers naar een hal brengen, waar die feesten tot de laatste oorlog. Die keuze is geen genade, maar onderdeel van de beslissing over iemands lot.
Er bestaat ook een ronduit gruwelijk beeld. In een gedicht worden de valkyrieën beschreven als weefsters die het weefsel van de strijd weven: ingewanden als schering, hoofden als gewichten en een pijl als schietspoel. Niets aan dit beeld is verheven.
- Vroege bronnenGrimmige wezens die verbonden zijn met het kiezen van de gesneuvelden en met het lot. Vaak in groepen, zonder namen of gezichten.
- Saga’sEr verschijnen namen en verhalen; sommige gaan relaties aan met mensen en verliezen hun ware aard.
- 19e eeuwOpera en schilderkunst creëren het beeld van een krijgshaftige maagd met een gevleugelde helm en een speer.
- NuJuist dit latere beeld verspreidde zich via films, games en reclame als het canonieke beeld.
In de derde regel wordt de gevleugelde helm verklaard, een detail dat in de bronnen helemaal niet voorkomt. Theaterontwerpers bedachten hem, waarna hij ook onderdeel werd van het beeld van de Vikingen, die evenmin gehoornde helmen droegen.
Valkyrieën zijn hemelse maagden die de dapperen belonen.
In vroege teksten zijn ze eerder uitvoerders van beslissingen over de dood dan een beloning voor dapperheid. Ze worden verbonden met raven en het slagveld, niet met een beloning; het lichtere beeld is een product van latere kunst.
Waar die dubbelheid vandaan komt
Onderzoekers verklaren die dubbelheid uit verschillende lagen. De oudste laag bestaat uit onpersoonlijke doodsgeesten, die verwant zijn aan raven die op het slagveld neerstrijken. De latere laag komt uit de hoofse poëzie, waarin ze namen, schoonheid en rollen in verhalen krijgen.
Ook andere figuren uit de Noordse mythologie zijn tegelijk angstaanjagend en aantrekkelijk. Als je één kant probeert te kiezen, lees je meestal een latere navertelling.
Het is ook goed om stil te staan bij de staat van de bronnen. Het merendeel werd eeuwen na de kerstening opgeschreven door mensen die het oude geloof alleen nog als overlevering kenden. Over wat eraan oeroud is en wat later werd toegevoegd, wordt nog altijd gediscussieerd.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Mythologie → Noorse mythologie’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- De naam valkyrieën betekent ‘zij die de gesneuvelden kiezen’
- in vroege skaldische en Eddische teksten worden ze verbonden met het bepalen van de uitkomst van een veldslag en met beelden van raven, terwijl hun geromantiseerde uiterlijk ontstond in de Europese kunst van de 19e eeuw