火星の1日は地球とどう違う？

地球の1日とほぼ同じなのは、ほとんど偶然です。ほかの惑星では、1日の長さに大きな幅があります。この近さが火星を人間にとって暮らしやすくする一方で、あの40分の問題も生み出します。

3つ目のタイルが、それ以外をすべて変えます。1年はほぼ2倍長いので、季節も2倍長く続きます。火星の冬は地球の約6か月続くため、仕事もそれに合わせて計画しなければなりません。

人々はこれを過酷な勤務体制だと表現しました。常に眠気があり、家族との生活から切り離され、地球時間の午前3時に働くことになります。ミッションによっては、火星時間で動く特別な時計も作られました。

理由は太陽光です。探査車は太陽電池で動くため、チームは指示が火星の朝に届くように1日の計画を立てます。そうしなければ、探査車は丸1ソルのあいだ停止してしまいます。

1日の長さとは関係のない、もう1つの遅延もあります。信号は片道で数分から20分超かかるため、探査車をリアルタイムで操作することはできません。1日分のプログラムをまとめて送ります。