I numeri
La quasi coincidenza con il giorno terrestre è quasi casuale: la durata dei giorni sugli altri pianeti varia enormemente. È proprio questa vicinanza a rendere Marte adatto agli esseri umani e, allo stesso tempo, a creare il problema di quei quaranta minuti.
Il terzo dato cambia tutto il resto. L'anno dura quasi il doppio, quindi anche le stagioni durano il doppio: su Marte l'inverno dura circa sei mesi terrestri e il lavoro va pianificato tenendo conto di questo.
Vivere secondo l'ora marziana
I team che gestivano i rover passavano al sol: ogni giorno il turno iniziava quaranta minuti più tardi. Dopo due settimane, la giornata lavorativa finiva per cadere nell'altra metà della giornata, come attraversare un fuso orario ogni giorno e mezzo senza mai atterrare.
Le persone lo descrivevano come un regime estenuante: sonnolenza costante, lontananza dalla vita familiare e lavoro alle 3 di notte secondo l'ora terrestre. Per alcune missioni venivano realizzati orologi speciali che funzionavano secondo il tempo marziano.
Serviva per sfruttare la luce del Sole. Un rover funziona con pannelli solari, quindi i team pianificano la sua giornata in modo che le istruzioni arrivino al mattino marziano, altrimenti il veicolo resta fermo per un intero sol.
C'è anche un secondo ritardo, indipendente dalla durata del giorno. Un segnale impiega da pochi minuti a più di venti minuti per arrivare in una sola direzione, quindi è impossibile controllare il veicolo in tempo reale: gli si invia un programma per l'intera giornata.
Quanto dura in più un giorno marziano rispetto a uno terrestre?
Perché i team passavano all'ora marziana?
Fonti
- Un giorno marziano dura circa 24 ore e 39 minuti, mentre un anno marziano dura circa 687 giorni terrestri
- i team addetti alla gestione dei rover passavano all'ora locale, spostando gradualmente il proprio orario di lavoro rispetto alla Terra
Il seguito della serie «Marte»
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