전쟁은 익숙한 물건을 어떻게 바꿨을까

두 번째 사례가 이 원리를 다른 사례보다 잘 보여줘요. 새로운 발명이 등장한 게 아니었어요. 손목시계는 이미 존재했으니까요. 전쟁이 부적절하게 여겨지던 물건을 실용적으로 만들었고, 전쟁이 끝난 뒤에는 예전으로 돌아갈 수 없게 된 거예요.

강화 접착테이프는 탄약 상자를 밀봉하고 빗속에서도 버티도록 만들어졌어요. 전쟁이 끝난 뒤 건설 노동자들이 일상으로 가져왔고, 어느 철물점에서나 볼 수 있게 됐어요.

티백은 차 주전자 없이 빠르게 한 잔 분량을 내는 방법으로 퍼졌어요. 전자레인지는 레이더 기술에서 발전했고, 순간접착제는 투명한 조준기를 만들려는 시도에서 나왔어요.

반대되는 사례도 있어요. 이런 사례는 사람들이 덜 이야기하죠. 오히려 많은 것이 지연됐어요. 민간 개발은 중단되고, 생산은 전환됐으며, 여러 분야 전체가 수년 동안 멈춰 있었어요.

역사가들은 전쟁이 진보를 이끈다는 매력적인 결론도 경계해요. 전선에 필요한 좁은 범위의 분야만 빨라질 뿐이고, 그 가속에 따른 전체 비용은 얻는 이익과 비교할 수 없을 만큼 커요.

반대 방향으로 흘러간 과정도 눈여겨볼 만해요. 전선을 위해 고안된 해결책 중 일부는 민간 생활에 전혀 정착하지 못했어요. 너무 비싸거나, 너무 불편하거나, 단순히 필요하지 않았기 때문이에요. 결국 남는 것은 전쟁이 없어도 필요한 문제를 해결한 것뿐이에요.

부족 때문에 달라진 물건이라는 별도의 범주도 있어요. 커피 대용품, 버터 대신 마가린, 양철 대신 종이 포장 같은 것들이죠. 이런 대체품 중 일부는 전쟁이 끝난 뒤 사라졌고, 일부는 더 저렴해서 정착했어요.