Porque são descritas de forma diferente as mulheres que cometem crimes

As mulheres cometem significativamente menos crimes, sobretudo crimes violentos. Segundo o World Prison Brief, as mulheres representam cerca de 7% das pessoas presas em todo o mundo - a percentagem varia consoante o país, mas em lado nenhum se aproxima de metade. Para uma redação, isto significa uma coisa: um caso que envolva uma mulher já é notícia, simplesmente por ser pouco frequente.

E um acontecimento raro exige uma explicação. Sobre um homem que bateu no vizinho, podem escrever-se três linhas: tinha bebido, zangaram-se por causa de um lugar de estacionamento. O leitor chega ao fim sem perguntar «porquê». Mas, tratando-se de uma mulher, vai perguntar. E a notícia preenche a lacuna com o que está à mão: uma fotografia, o estado civil, os filhos, o tom dela em tribunal.

Os criminologistas chamam a isto duplo desvio. Um homem que comete um crime infringiu a lei. Aos olhos do leitor, uma mulher violou também uma expectativa implícita: a de que cuida dos outros, em vez de lhes causar mal. As duas partes são analisadas, e a segunda ocupa muitas vezes mais espaço na notícia do que a primeira.

Daí resultam dois modelos prontos, entre os quais a notícia escolhe. Ou «ela própria é uma vítima»: levaram-na a isso, um homem envolveu-a, ela não percebia o que estava a fazer. Ou «ela é um monstro»: fria, sem sentimentos maternais, «nem sequer chorou quando ouviu a sentença». O meio-termo - uma pessoa comum a fazer um cálculo comum - quase nunca aparece, embora os motivos das mulheres sejam os mesmos: necessidade, medo, vingança, uma tentativa de sair de uma situação.

O enviesamento também se vê nos pormenores que chegam à notícia. O conjunto é quase sempre o mesmo.

A forma mais simples de verificar isto é recorreres à memória: o que ficou da última notícia deste tipo?

A questão não se limita aos jornais. Os estudos sobre condenações concluem mais frequentemente que, em média, as mulheres recebem penas mais leves por crimes comparáveis - mas, quando um crime destrói a imagem de cuidadora, a reação pode ser mais dura do que o habitual. A intensidade de cada efeito continua a ser debatida.

Há também uma verificação direta: troca mentalmente o género na notícia e volta a lê-la. Se o parágrafo sobre o penteado, as lágrimas e «ser uma boa mãe» passa a soar estranho, então não estava a falar do crime.