Porque é que a tua cara arde, e não a dele
Alguém canta desafinado na festa da empresa, uma colega conta uma piada para o silêncio, um apresentador esquece o nome de um convidado. Desvias o olhar, pegas no telemóvel, pões a série em pausa. Lá dentro, sentes aquele calor familiar, como se o deslize fosse teu.
Este sentimento tem um nome: os alemães chamam-lhe Fremdscham, vergonha pelo outro. Em 2011, uma equipa liderada por Soren Krach mostrou, através de tomografias, que, quando uma pessoa observa a situação socialmente embaraçosa de outra, o córtex cingulado anterior e a ínsula ficam mais ativos, aproximadamente as mesmas regiões envolvidas na sua própria dor social. Quanto mais elevada era a pontuação dos observadores numa escala de empatia, mais forte era a reação.
A parte mais interessante desse estudo: a pessoa no ecrã não tinha necessariamente de sentir alguma coisa. As situações foram organizadas segundo dois fatores: se tinha reparado no seu deslize e se este tinha acontecido por acaso.
- Reparou, de propósitoFez uma piada no limite e percebeu que não resultou. Ele fica constrangido, e tu também.
- Reparou, por acasoEnganou-se à frente de toda a gente e corou. O teu calor segue o dele.
- Não reparou, de propósitoEstá satisfeito consigo próprio e não faz ideia de como parece visto de fora.
- Não reparou, por acasoA saia está presa nas meias e toda a gente sabe, menos ela. Um clássico que te dá vontade de fechar os olhos.
A vergonha surgiu nos 4 casos, incluindo no último. Isto significa que não estás a ler o sentimento de outra pessoa: completas a situação por ela e experimenta-la em ti. É por isso que não ajuda dizer «ela está bem com isso»: o teu cérebro já representou a cena do ponto de vista dela.
Porque sentes mais vergonha pelos teus
A intensidade da reação aumenta quanto mais próxima consideras a pessoa. Aos olhos dos outros, vocês são uma unidade, e o deslize dela é contabilizado como vosso. Um completo desconhecido suaviza o impacto, mas não o elimina: é nisso que assentam os vídeos de momentos embaraçosos de outras pessoas, mesmo quando não conheces ninguém neles. Os níveis abaixo não são uma escala medida, mas uma ordem baseada em observações sobre a vergonha «por pertença»: no topo está a mais intensa.
- Alguém próximo: companheiro, filho, equipa
- Amigo próximo
- Conhecido do teu círculo
- Desconhecido no ecrã
Depois vem uma segunda onda: culpa pela tua própria reação. Pode parecer-te que sentires vergonha por alguém próximo é uma traição. Na realidade, é um indicador de quão ténue é a fronteira entre vocês, não um juízo sobre essa pessoa.
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Fontes
- Krach S. et al. Your flaws are my pain: linking empathy to vicarious embarrassment. PLoS ONE, 2011. As conclusões sobre regiões cerebrais específicas são uma interpretação de exames realizados numa amostra pequena, mas o efeito da vergonha alheia reproduz-se de forma consistente