มนุษย์ทิ้งอะไรไว้บนดวงจันทร์

สิ่งแรกคือสิ่งเดียวที่ยังคงให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ แผ่นสะท้อนแสงไม่ต้องใช้พลังงาน เพราะเพียงสะท้อนลำแสงกลับไปยังจุดที่ลำแสงเดินทางมา และทำงานมานานกว่าครึ่งศตวรรษแล้ว

จากแผ่นเหล่านี้ เราจึงรู้ว่าดวงจันทร์กำลังเคลื่อนห่างจากโลกประมาณไม่กี่เซนติเมตรต่อปี แนวคิดของการวัดนั้นเรียบง่าย แต่การวัดให้แม่นยำนั้นน่าทึ่งมาก นักวิทยาศาสตร์วัดเวลาที่แสงใช้เดินทางไปและกลับ

ทุกกิโลกรัมขณะทะยานขึ้นต้องใช้เชื้อเพลิง และเชื้อเพลิงนั้นก็ต้องขนมาด้วย ดังนั้นก่อนออกจากพื้นผิว นักบินอวกาศจึงทิ้งทุกอย่างที่ทิ้งได้ ทั้งกล้อง เครื่องมือ เป้ และรองเท้า ขอแค่ยกตัวอย่างหินขึ้นมาได้

รอยเท้าจะไม่หายไปในเร็วๆนี้ เพราะไม่มีลมหรือน้ำ และฝุ่นจากอุกกาบาตจะค่อยๆลบรอยออกไปอย่างช้ามาก ตามการประเมิน รอยรองเท้าจะคงอยู่ได้นานหลายล้านปี

ด้วยเหตุนี้จึงมีการหารือเรื่องการคุ้มครองบริเวณลงจอด มีข้อเสนอให้ถือว่าพื้นที่เหล่านี้เป็นอนุสรณ์สถานและให้ยานอวกาศในอนาคตรักษาระยะห่าง เพราะการลงจอดที่ผิดพลาดเพียงครั้งเดียวใกล้ๆก็อาจกลบสิ่งที่ผ่านกาลเวลามาครึ่งศตวรรษด้วยฝุ่น