Qué hay allí
- ReflectoresPaneles de prismas reflectantes. Desde la Tierra todavía se les lanzan rayos láser para medir la distancia hasta la Luna con una precisión de centímetros.
- Tres vehículosLos vehículos lunares eléctricos de las expediciones se quedaron allí: no los trajeron de vuelta para no gastar combustible en el ascenso.
- BasuraBolsas con residuos, mochilas de los sistemas de soporte vital y botas. Todo lo innecesario se arrojaba para aligerar la etapa de ascenso.
- MemoriaLa tripulación dejó una placa con los nombres de los astronautas y cosmonautas fallecidos, junto con una pequeña figura, como recuerdo.
El primer elemento de la lista es lo único que todavía aporta datos científicos. Los reflectores no necesitan energía: simplemente devuelven el rayo exactamente hacia su origen y llevan funcionando más de medio siglo.
Gracias a ellos sabemos que la Luna se aleja de la Tierra unos pocos centímetros al año. La idea de la medición es sencilla, pero su ejecución es increíblemente precisa: se calcula cuánto tarda la luz en ir y volver.
Por qué se quedó todo eso
Aproximadamente esta parte de la masa llevada a la superficie regresaba: de la Luna solo se podían elevar muestras y personas
Cada kilogramo en el despegue requería combustible, y ese combustible también había que llevarlo. Por eso, antes de despegar de la superficie, se arrojaba todo lo posible: cámaras, herramientas, mochilas y botas, con tal de elevar las muestras de roca.
Las huellas no desaparecerán. No hay viento ni agua, y el polvo meteórico borra las pisadas muy lentamente: según las estimaciones, las huellas de las botas durarán millones de años.
Por eso se debate cómo proteger los lugares de aterrizaje. Se propone considerarlos monumentos y mantener a distancia las futuras naves: un aterrizaje fallido cerca podría cubrir de polvo lo que ha sobrevivido medio siglo.
¿Qué sigue funcionando en la Luna?
¿Por qué quedaron tantas cosas en la Luna?
Fuentes
- En la superficie de la Luna hay módulos de aterrizaje, vehículos, instrumentos científicos y objetos cotidianos de las expediciones
- los reflectores de esquina todavía se utilizan para la medición láser, cuyos datos muestran que la Luna se aleja de la Tierra unos pocos centímetros al año
Lo siguiente en la serie «La Luna»
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