ทำไมดวงจันทร์จึงหันด้านเดิมเข้าหาเราเสมอ

ดูเหมือนดวงจันทร์ไม่หมุนเลย เพราะทุกคืนเรายังเห็นจุดมืดและลวดลายเดิมๆ ที่จริงแล้วมันหมุนรอบตัวเองครบ 1 รอบในเวลาประมาณ 27.3 วัน ซึ่งเท่ากับเวลาที่ใช้โคจรรอบโลกพอดี ลองพิสูจน์ได้ง่ายๆ ด้วยการเดินรอบโต๊ะโดยไม่ละสายตาจากถ้วยที่อยู่ตรงกลาง เมื่อมองจากด้านข้างจะเห็นว่าคุณหมุนรอบตัวเอง 1 รอบ ทั้งที่ยังหันหน้าเข้าหาถ้วยตลอดเวลา

ความสอดคล้องนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โลกดึงด้านใกล้ของดวงจันทร์แรงกว่าด้านไกล และทำให้ดวงจันทร์ยืดออกเล็กน้อยตามแนวนี้ จนเกิดเป็นส่วนป่องถาวร ขณะที่ดวงจันทร์ยังหมุนเร็วกว่านี้ ส่วนป่องจะเคลื่อนนำหน้า แล้วแรงโน้มถ่วงของโลกจะดึงกลับ การเบรกนี้ทำงานอยู่นานมาก จนการหมุนสอดคล้องกับการโคจร หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรให้ชะลออีก เพราะส่วนป่องหันตรงเข้าหาโลก

แต่การล็อกนี้ก็ไม่สมบูรณ์ วงโคจรไม่เป็นวงกลม ดวงจันทร์จึงเคลื่อนที่เร็วบ้างช้าบ้าง ขณะที่ยังหมุนรอบตัวเองด้วยความเร็วคงที่ แกนหมุนของมันก็เอียงเล็กน้อยด้วย เมื่อรวมกันแล้ว ดวงจันทร์จึงส่ายไปมาประมาณ 8 องศาจากด้านหนึ่งไปอีกด้าน และส่ายขึ้นลงเล็กน้อย ทำให้แต่ละเดือนมีหลุมอุกกาบาตที่ขอบจานดวงจันทร์โผล่พ้นออกมาแตกต่างกัน