Hvad findes der?
- ReflektorerPaneler med spejlprismer. Man sender stadig laserstråler mod dem fra Jorden og måler afstanden til Månen med centimeters nøjagtighed.
- Tre køretøjerEkspeditionernes elektriske månebiler blev efterladt på stedet. De blev ikke taget med tilbage, fordi det ville kræve ekstra brændstof til opstigningen.
- AffaldAffaldsposer, rygsække fra livsunderstøttelsessystemer og støvler. Alt overflødigt blev smidt ud for at gøre opstigningsmodulet lettere.
- MindeEn plade med navnene på omkomne astronauter og kosmonauter samt en lille figur, som besætningen efterlod som mindesmærke.
Det første punkt er det eneste, der stadig leverer videnskabelige data. Reflektorerne har ikke brug for strøm: De sender bare strålen præcis tilbage til det sted, den kom fra, og har virket i mere end et halvt århundrede.
Takket være dem ved man, at Månen fjerner sig fra Jorden med nogle få centimeter om året. Ideen bag målingen er enkel, men udførelsen er utrolig præcis: Man måler, hvor lang tid lyset er om at rejse frem og tilbage.
Hvorfor blev det efterladt?
Omtrent denne andel af den masse, der blev leveret til overfladen, blev taget med tilbage: Kun prøver og mennesker kunne løftes væk fra Månen
Hvert kilogram ved opstigningen krævede brændstof, og brændstoffet skulle også medbringes. Derfor smed astronauterne alt ud, som de kunne, før de lettede fra overfladen: kameraer, værktøj, rygsække og støvler - bare for at få stenprøverne med op.
Sporene forsvinder ikke lige foreløbig. Der er ingen vind eller vand, og meteorstøv udvisker dem ekstremt langsomt. Ifølge vurderinger vil støvleaftrykkene holde i millioner af år.
Derfor diskuterer man, hvordan landingsstederne kan beskyttes. Et forslag er at betragte dem som mindesmærker og holde fremtidige rumfartøjer på afstand: En mislykket landing i nærheden kan dække det, der har overlevet et halvt århundrede, med støv.
Hvad virker stadig på Månen?
Hvorfor blev så mange ting efterladt på Månen?
Kilder
- På Månens overflade findes landingsmoduler, køretøjer, videnskabelige instrumenter og hverdagsgenstande fra ekspeditionerne
- hjørnereflektorer bruges stadig til lasermåling, som viser, at Månen fjerner sig fra Jorden med nogle få centimeter om året
Næste i serien »Månen«
2 artikler i fuld længde på siden, 2 mere i appen
