Wat ligt er?
- ReflectorenPanelen met spiegelende prisma's. Vanaf de aarde worden er nog steeds lasers op afgevuurd om de afstand tot de maan tot op centimeters nauwkeurig te meten.
- Drie voertuigenDe elektrische maanwagens van de expedities staan nog op hun plek: ze werden niet teruggebracht, omdat dat extra brandstof zou hebben gekost voor het opstijgen.
- AfvalAfvalzakken, rugzakken van levensondersteunende systemen en laarzen. Alles wat niet nodig was, werd weggegooid om de opstijgtrap lichter te maken.
- HerinneringEen gedenkplaat met de namen van omgekomen astronauten en kosmonauten en een klein beeldje, door de bemanning achtergelaten als herinnering.
Het eerste onderdeel is het enige dat nog wetenschappelijke gegevens oplevert. De reflectoren hebben geen stroom nodig: ze kaatsen de bundel gewoon precies terug naar waar die vandaan kwam en werken al meer dan een halve eeuw.
Dankzij deze reflectoren weten we dat de maan elk jaar ongeveer enkele centimeters verder van de aarde af komt te staan. Het idee achter de meting is eenvoudig, maar de uitvoering ongelooflijk nauwkeurig: de tijd wordt gemeten die het licht nodig heeft om heen en terug te reizen.
Waarom bleef dit achter?
Ongeveer dit deel van de massa die naar het oppervlak was gebracht, werd weer meegenomen: alleen bodemmonsters en mensen konden van de maan opstijgen
Elke kilogram bij het opstijgen vereiste brandstof, en die brandstof moest ook worden meegenomen. Daarom werd vóór het vertrek van het oppervlak alles weggegooid wat kon: camera's, gereedschap, rugzakken en laarzen, als de bodemmonsters maar mee omhoog konden.
De voetafdrukken zullen niet snel verdwijnen. Er is geen wind of water en meteorietstof wist ze uiterst langzaam uit: naar schatting blijven de voetafdrukken miljoenen jaren zichtbaar.
Daarom wordt er gesproken over de bescherming van de landingsplaatsen. Een voorstel is om ze als monumenten te beschouwen en toekomstige ruimtevaartuigen op afstand te houden: één mislukte landing in de buurt kan wat een halve eeuw heeft doorstaan onder stof bedelven.
Wat werkt er nog steeds op de maan?
Waarom bleef er zoveel op de maan achter?
Bronnen
- Op het maanoppervlak bevinden zich opstijgtrappen, voertuigen, wetenschappelijke instrumenten en alledaagse voorwerpen van de expedities
- hoekreflectoren worden nog steeds gebruikt voor laserafstandmetingen, waaruit blijkt dat de maan elk jaar enkele centimeters verder van de aarde af komt te staan
Volgende in de serie ‘De maan’
2 artikelen volledig op de site, nog 2 in de app
