O que lá existe
- RefletoresPainéis de prismas espelhados. Ainda hoje se fazem incidir lasers sobre eles a partir da Terra para medir a distância até à Lua com uma precisão de centímetros.
- Três veículosOs veículos lunares elétricos das expedições ficaram no local: não foram trazidos de volta, para não gastar combustível na subida.
- LixoSacos com resíduos, mochilas dos sistemas de suporte de vida e botas. Tudo o que era desnecessário era lançado fora para aligeirar o estágio de ascensão.
- MemóriaUma placa com os nomes dos astronautas e cosmonautas mortos e uma pequena figura foram deixadas pela tripulação como memorial.
O primeiro item é o único que ainda fornece dados científicos. Os refletores não precisam de energia: limitam-se a devolver o feixe exatamente para o ponto de onde veio e funcionam há mais de meio século.
Graças a eles, sabemos que a Lua se afasta da Terra alguns centímetros por ano. A ideia da medição é simples, mas a sua execução é incrivelmente precisa: mede-se o tempo que a luz demora a ir e a voltar.
Porque ficou tudo para trás
Aproximadamente esta fração da massa levada para a superfície era trazida de volta: da Lua só era possível fazer subir amostras e pessoas
Cada quilograma na descolagem exigia combustível, e o combustível também tinha de ser levado. Por isso, antes de descolar da superfície, os astronautas lançavam fora tudo o que podiam: câmaras, ferramentas, mochilas e botas, desde que conseguissem fazer subir as amostras de rocha.
As pegadas, por sua vez, não vão desaparecer. Não há vento nem água, e a poeira meteórica apaga-as muito lentamente: segundo as estimativas, as pegadas das botas durarão milhões de anos.
Por isso, discute-se a proteção dos locais de aterragem. Propõe-se considerá-los monumentos e manter os futuros aparelhos à distância: uma aterragem falhada nas proximidades pode cobrir de poeira aquilo que sobreviveu durante meio século.
O que ainda funciona na Lua?
Porque ficaram tantas coisas na Lua?
Fontes
- Na superfície da Lua encontram-se estágios de aterragem, veículos, instrumentos científicos e objetos do quotidiano das expedições
- os refletores de canto continuam a ser utilizados para a medição laser, cujos resultados mostram que a Lua se afasta da Terra alguns centímetros por ano
A seguir na série «Lua»
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