事情是怎样发生的
术语出现了。 医生描述了一种无法抑制的盗窃冲动：偷窃那些当事人并不需要、也买得起的东西。
百货商店出现了。 商品第一次被公开摆放出来，人们可以触摸它们。商店盗窃数量急剧上升。
解释出现了。 来自富裕家庭的女性实施的盗窃，被解释为疾病，而不是故意违法。
不平等出现了。 同样的盗窃如果由贫穷女性实施，仍然会被视为犯罪。这种诊断并不是所有人都能获得的。
第四步正是历史学家对这段历史的主要质疑。这种诊断为那些有钱请医生和律师的人提供了避免羞耻和审判的办法。
那个时代的解释如今看起来很荒诞。人们把这种冲动与女性身体的构造、晕厥以及商店对神经的影响联系起来，而这一切都被包装成医学。
我们现在知道什么
这种障碍确实存在，也被纳入分类体系，但极其罕见，只占不到百分之一。它的特征不在于盗窃本身，而在于被拿走的物品并非当事人所需，对其也没有价值，而且之后常常会被丢弃或归还。
绝大多数商店盗窃都与这种障碍无关。人们可能是为了获利、出于需要，或一时冲动而行窃；这些属于普通的违法行为，而不是医学状况。
还要特别指出的是，这种障碍伴随着严重的痛苦。当事人并不会从物品中获得快乐，反而会感到羞耻，并且常常把正在发生的事隐瞒多年，从不寻求帮助。
这段历史很好地说明了一个医学术语如何发挥社会作用。这个诊断解释了那个时代的观念无法解释的事：为什么一个买得起某件东西的富裕女性会去偷它。
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来源
- 这个术语于19世纪初提出，并随着百货商店的发展而传播开来；历史学家指出，它的应用会因被指控者的社会地位而有所选择。在现代分类体系中，这种障碍被描述为一种罕见障碍，其特征是所偷物品缺乏实际价值。