Druiderne kom omkring 2.000 år for sent
Du har sikkert hørt forbindelsen mellem Stonehenge og druiderne. Den blev ikke opfundet i oldtiden: I 1600-tallet kaldte antikvaren John Aubrey stenkredsen for et tempel for keltiske præster, og 100 år senere tog William Stukeley idéen op. Radiokarbondatering skilte historierne ad: Grøften og volden blev anlagt omkring 3.000 f.v.t., sarsenstenene omkring 2500 f.v.t. Druider optræder i skriftlige kilder næsten 2.000 år senere.
Versionen om Merlin er ældre: I 1100-tallet skrev Geoffrey af Monmouth, at troldmanden flyttede stenene fra Irland, hvortil kæmper havde bragt dem.
En boplads 3 kilometer fra Stonehenge
Byggerne boede ikke ved stenene. Ved Durrington Walls, omkring 3 kilometer fra kredsen, udgravede arkæologer en neolitisk boplads: kridtgulve, ildsteder og bunker af knogler. Knoglerne er hovedsageligt svineknogler - spor efter fester, ikke hverdagsliv: Kødet blev stegt og smidt væk, før det var spist op. Isotoper i dyrenes tænder viser, at husdyrene blev drevet hundredvis af kilometer: Folk kom fra hele øen.
De, der blev her for altid, blev også undersøgt. I tidlige gruber langs områdets kant ligger de kremerede rester af flere dusin mennesker. Strontium i knoglerne bevarer et spor af det sted, hvor en person tilbragte sine sidste år - og for nogle af de begravede var det ikke lokalt.
Omkring 4 ud af 10 undersøgte tilbragte deres sidste år væk fra Stonehenge: Isotoper peger på det vestlige Storbritannien, hvorfra blåstenene også kom.
Oldtidens DNA føjer en drejning til historien: Byggerne var efterkommere af bønder, der kom fra Sydeuropa, og deres slægtslinje blev næsten afbrudt her. Efter 2400 f.v.t. kom nye mennesker til øen, og genpuljen blev ifølge estimater fornyet med omkring ni tiendedele. Nogle senere ombygninger af kredsen fandt sted i deres tid.
Reb, træ og rigtig mange hænder
De havde hverken metal eller hjul. De største sarsensten vejer omkring 25 ton og kom fra omkring 25 kilometers afstand, fra bakkerne mod nord. Blåstenene er lettere, men blev transporteret omkring 230 kilometer fra Wales - præcis hvordan, diskuteres stadig. I et forsøg udført af arkæologer fra London var 10 personer nok til at flytte en sten på 1 ton på en slæde over træstammer.
Et hold trækker i rebet i fælles takt: De tager luft ind og trækker på udåndingen. Træk vejret i denne rytme - så er det lettere at forestille sig deres dag.
At rejse en stenstøtte er en anden slags opgave: Det kræver præcision, ikke råstyrke. Rækkefølgen kan ses i selve gruberne: Deres vægge har efterladt aftryk i kridtet.
Grav en skrå grube. Den ene væg var lodret, den anden skrånende: Stenen gled ned ad den med basen først.
Træk med reb. Støtten blev trukket op til lodret position med reb og stænger, mens basen blev støttet mod den lodrette væg.
Fyld mellemrummet. Gruben omkring basen blev fyldt med skærver - og stenen står stadig fast.
Læg overliggeren på. En tap foroven, et hul i overliggeren: Et snedkerprincip udført i sten.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Historie → Mysterier og gåder«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Dateringer - Historic England
- sarsensten og husdyr ved fester - Science Advances, 2020 og 2019
- rester - Scientific Reports, 2018
- befolkning - Nature, 2018