Druiderna var ungefär 2 000 år för sena
Du har säkert hört kopplingen mellan Stonehenge och druiderna. Den uppstod inte i forntiden: på 1600-talet kallade antikvarien John Aubrey stencirkeln för ett tempel för keltiska präster, och hundra år senare tog William Stukeley upp idén. Kol-14-dateringarna skilde berättelserna åt: diket och vallen byggdes omkring 3 000 f.Kr., sarsenerna omkring 2500 f.Kr. Druider dyker upp i skriftliga källor nästan 2 000 år senare.
Berättelsen om Merlin är äldre: på 1100-talet skrev Geoffrey av Monmouth att trollkarlen flyttade stenarna från Irland, dit jättar hade fört dem.
En bosättning 3 kilometer från Stonehenge
Byggarna bodde inte vid stenarna. I Durrington Walls, ungefär 3 kilometer från cirkeln, grävde arkeologer ut en neolitisk bosättning: kritgolv, härdar och benhögar. Benen är till största delen grisben - spår inte av vardagsliv utan av fester: köttet grillades och slängdes innan det var uppätet. Isotoper i djurens tänder visar att boskap drevs dit från hundratals kilometer bort: människor kom från hela ön.
Även de som stannade här för gott undersöktes. I tidiga gropar längs platsens kant ligger de kremerade resterna av flera tiotal människor. Strontium i benen bevarar ett spår av platsen där en person tillbringade sina sista år - och för vissa av de begravda var den inte lokal.
Ungefär 4 av 10 undersökta tillbringade sina sista år långt från Stonehenge: isotoperna pekar mot västra Storbritannien, därifrån även blåstenarna kom.
Gammalt DNA tillför en vändning: byggarna var ättlingar till bönder som kom från södra Europa, och deras släktlinje dog nästan ut här. Efter 2400 f.Kr. kom nya människor till ön, och genpoolen förnyades enligt uppskattningar till omkring nio tiondelar. En del senare ombyggnader av cirkeln skedde under deras tid.
Rep, trä och väldigt många händer
De hade varken metall eller hjul. De största sarsenerna väger omkring 25 ton och kom från ungefär 25 kilometers avstånd, från kullarna i norr. Blåstenarna är lättare, men färdades omkring 230 kilometer från Wales - exakt hur är fortfarande omdiskuterat. I ett experiment av arkeologer från London räckte 10 personer för att flytta en sten på 1 ton på en släde över stockar.
Ett lag drar i repet i takt med en gemensam räkning: på inandningen tar de sats och på utandningen drar de. Andas i den här rytmen - då blir det lättare att föreställa sig deras dag.
Att resa en stenpelare är en annan sorts uppgift: det kräver precision, inte massa. Förloppet syns i själva groparna: deras väggar lämnade avtryck i kritan.
Gräv en sluttande grop. Den ena väggen var lodrät, den andra sluttande: stenen gled nerför den med basen först.
Dra med rep. Pelaren drogs upp till lodrätt läge med rep och hävstänger, medan basen hölls mot den lodräta väggen.
Fyll tomrummet. Gropen runt basen fylldes med stenkross - och det håller fortfarande.
Lägg dit överliggaren. En tapp upptill, ett tapphål i överliggaren: ett snickerigrepp i sten.
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Historia → Mysterier och gåtor”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- Dateringar - Historic England
- sarsener och boskap vid fester - Science Advances, 2020 och 2019
- kvarlevor - Scientific Reports, 2018
- befolkning - Nature, 2018