Sådan foregik det
I midten af 1880'erne samledes de europæiske stormagter i Berlin for at blive enige om reglerne for delingen. De diskuterede ikke så meget selve territorierne som fremgangsmåden: hvordan man kunne gøre krav på områder uden at gå i krig med hinanden.
Det tredje tal forklarer resten. Grænserne blev trukket af mennesker, der ikke boede i disse områder, ud fra kort, hvor store dele af de indre områder var angivet omtrentligt eller slet ikke angivet. I den situation var det nemmest at trække en lige linje langs en breddegrad eller meridian.
En lige linje på et kort betyder næsten altid, at den blev trukket langt fra stedet selv, gennem forhandlinger mellem udefrakommende parter og ikke med de lokale beboere.
Delingen gik samtidig forbløffende hurtigt. På to årtier var næsten hele kontinentet blevet delt mellem flere stater, og mange af disse grænser blev aldrig inspiceret af dem, der havde trukket dem, hverken før eller efter.
Hvad kom der ud af det
Grænserne skar folk over i to og samlede samtidig grupper i én stat, som hverken havde fælles sprog, fælles historie eller nogen grund til at stole på hinanden. Nogle lande stod uden adgang til havet, mens andre fik deres ressourcer delt midt over.
Efter selvstændigheden stod de nye stater over for et valg: skulle de tegne grænserne om eller lade dem være? I 1960'erne blev de afrikanske lande enige om at anerkende de eksisterende linjer, så de ikke udløste en alles krig mod alle. Beslutningen var omstridt, men alternativet så værre ud.
Når man vurderer konsekvenserne, er det værd at undgå simple forklaringer. Grænserne gjorde livet vanskeligere for de nye stater, men de var ikke den eneste faktor: den koloniale økonomis opbygning, manglen på institutioner og stormagternes indblanding under den kolde krig spillede også en rolle.
Det er også sigende, hvordan disse linjer ser ud i landskabet. De går gennem floder, bjergkæder og landsbyer uden at følge nogen naturlig grænse. Hvor en grænse følger en flod eller bjerge, er den næsten altid ældre end den koloniale deling.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Mørk historie → Kolonier«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Berlin-konferencen i 1884-1885 fastlagde reglerne for delingen af afrikanske territorier mellem de europæiske stormagter. Organisationen for Afrikansk Enhed vedtog princippet om at respektere de nedarvede grænser i 1964