事情是怎么发生的
19世纪80年代中期，欧洲列强齐聚柏林，商定瓜分的规则。讨论的重点与其说是领土本身，不如说是程序：如何声明权利，才能避免彼此开战。
1884-85柏林会议
14与会列强
0非洲人民代表
第三个数字解释了其余一切。边界是由不住在这些土地上的人划定的，他们使用的地图对大片内陆地区只有大致标注，甚至完全没有标注。在这种情况下，最简单的办法就是沿着纬线或经线画一条直线。
地图上的直线几乎总意味着，它是在远离当地的地方画出来的，是局外人彼此协商的结果，而不是与当地居民商量的结果。
瓜分的速度也快得惊人。短短20年间，几乎整个非洲大陆就被几个国家瓜分了，而且其中相当一部分边界，无论划线之前还是之后，都从未被划线的人亲自查看过。
结果如何
这些边界把一些民族一分为二，同时又把语言、历史和彼此信任的理由都不相同的群体划进同一个国家。有些国家因此失去了出海口，另一些国家的资源则被从中间一分为二。
独立后，新国家面临一个选择：重新划定边界，还是维持原状。20世纪60年代，非洲国家决定承认现有边界，以免彼此之间爆发战争。这个决定颇具争议，但另一种选择看起来更糟。
评估这些后果时，应该避免过于简单的解释。边界确实让新国家的生活更加困难，但它们并不是唯一因素：殖民经济的结构、制度的缺失，以及冷战期间大国的干预，也都发挥了作用。
这些线条在地面上的样子同样耐人寻味。它们穿过河流、山脉和村庄，与任何自然边界都不重合。在边界沿着河流或山脉延伸的地方，这些边界几乎总是早于殖民时期的瓜分。
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来源
- 1884-1885年的柏林会议确立了欧洲列强瓜分非洲领土的规则。非洲统一组织于1964年采纳了继承边界不可更改的原则。