Hvori består modsigelsen
Selv med langsomme rumskibe kunne en civilisation have befolket hele galaksen på nogle få millioner år - en ubetydelig periode efter kosmiske målestokke. Galaksen er derimod mere end ti milliarder år gammel, så der har været rigeligt med tid.
Det betyder, at nogen allerede burde være dukket op og have efterladt spor, eller at der er noget galt med dette ræsonnement. Det er netop dette gab mellem forventning og observation, man kalder et paradoks.
De vigtigste forklaringer
- Barrieren bag osEt eller andet trin - livets opståen eller udviklingen af en kompleks celle - er så usandsynligt, at vi simpelthen er et ekstremt sjældent tilfælde.
- Barrieren foran osCivilisationer når et bestemt udviklingstrin og går derefter til grunde. I så fald er himlens tavshed dårligt nyt for os.
- De tierEn avanceret civilisation behøver ikke at sende radiosignaler og kan bevidst undgå at afsløre sig selv.
- Vi leder dårligtVi lytter i et snævert frekvensområde, i kort tid og til en lille del af himlen. At der ikke dukker et signal op i en sådan søgning, betyder ikke ret meget.
Det fjerde punkt er værd at huske, hver gang talen falder på tavshed. Set i forhold til opgavens størrelse svarer vores søgninger til at tage et glas vand op fra havet og konkludere, at der ikke er fisk i det.
Det andet punkt er det mest foruroligende. Hvis den svære barriere ligger foran os og ikke bag os, ville det snarere være et dårligt end et godt tegn for os at opdage simpelt liv på andre planeter.
Der er også en teknisk nuancering. Vores egne transmissioner er med årene blevet svagere og mere retningsbestemte: Analog udsendelse bliver erstattet af kabel og smalle stråler. En civilisation, der ligner vores, larmer kun i æteren i en kort periode af sin historie.
Det fører til den konklusion, som mange forskere drager. Himlens tavshed er endnu ikke et bevis på fravær - den fortæller os om grænserne for vores følsomhed og om, at vi ikke leder de rigtige steder eller på den rigtige måde.
Hvad er paradoksens kerne?
Hvilken forklaring er mest foruroligende?
Kilder
- Paradokset formuleres som en modsigelse mellem den høje sandsynlighed for, at der findes udenjordiske civilisationer, og fraværet af observerbare beviser
- mulige forklaringer omfatter, at centrale evolutionære overgange er sjældne, hypotesen om det sene filter, fraværet af bevidste udsendelser og det begrænsede omfang af de søgninger, der er gennemført
Næste i serien »Liv i universet«
2 artikler i fuld længde på siden, 3 mere i appen
